能吃砒霜的人们【2】

    更大剂量使用时，砒霜可能会损伤免疫系统，引起出血、抽搐，并最终导致昏迷和死亡。

    然而，在圣安东尼奥-德洛斯科布雷斯周边的一个人口稀少的地区——一个高踞在阿根廷安第斯山的山间高原地区的村庄——的人们，似乎进化出了一种更为有效地应对这种有毒物质的方式。

    大约1万1千年来，那里的土著人口——阿塔卡玛人的后代——一直喝着被砒霜污染的水。

    卡琳·布劳伯格（Karin Broberg）博士是瑞典隆德大学的一位环境医学研究者，她和她的同事们发现在1万年前到7千年前之间的某个时期里，当地的居民经历了基因的改变，由此产生了对砒霜的更高的耐受性。

    他们发现当地居民能够承受的砒霜摄入量，高出目前认为的安全接触水平20倍。

    布劳伯格博士告诉《每日邮报在线》说：“砒霜存在于火山基岩里，而且在有些地区浓度较高。”

    “然后砒霜释放到作为饮用水的泉水中。”

    “然而居住在这一地区的人们接触砒霜相对较多，而他们的新陈代谢更有效率，较少发生中毒。”

    布劳伯格博士和她的同事们的工作成果发表在《分子生物学与进化》杂志上，她们对住在圣安东尼奥-德洛斯科布雷斯村庄附近的124名安第斯山区妇女的基因组进行了研究。

    他们还通过检测这些妇女尿液中的类金属元素水平，测试了这些妇女代谢砒霜的能力。

    他们精确定位了这些妇女的基因中的一系列关键变异，看来就是这些变异赋予了她们耐受高剂量砒霜的能力。

    他们发现了一个特殊的基因——AS3MT，它被认为在砒霜代谢中起某种作用——这一基因在当地妇女中的出现频率，要远远高于居住在哥伦比亚和秘鲁的人口。

    圣安东尼奥-德洛斯科布雷斯村坐落在阿根廷西北部安第斯山脉的一个偏远地区