为了找到答案,他们先将试验器皿中的神经元突触做一个计数,24小时后加入一种蛋白质合成抑制剂。再过一天之后,他们重新对神经元突触进行计数。
结果他们发现,生长出一些新的神经元突触,神经元之间的突触连接也得到了加强;24小时后用蛋白质合成抑制剂进行的处理并没有中断长期记忆。
长期记忆是由血清素引起的新生长的突触连接的一种功能,加州大学洛杉矶分校大脑研究所的格兰兹曼说。
随着长期记忆的形成,大脑产生出新的蛋白质,这些蛋白质参与建立了新的神经元突触。如果这一过程被中断——比如被脑震荡或其他脑损伤所中断——这些蛋白质也许不能成功合成,而长期记忆也就不可能形成。
格兰兹曼说,该项研究可能对患有阿尔茨海默症的患者具有重要意义。特别是因为人们已经知道,这种疾病虽然损坏了大脑中的神经元突触,但却并不意味着记忆也同样遭到损坏。
这就是为什么人们记不住在脑震荡之前发生了什么事情的原因。
格兰兹曼说:“如果你训练一只动物完成一项任务,并且在训练刚刚结束之时立即设法抑制它产生蛋白质的能力,然后过24小时再对它进行测验,就会发现这只动物没有记住该项训练。”
“然而,如果你训练一只动物,等候24小时,然后在它的大脑里注射一种蛋白质合成抑制剂,结果再过24小时之后这只动物完美地显示出良好的记忆。”“换句话说,记忆一旦形成,即使你暂时中断蛋白质的合成,也不会影响长期记忆。”
“这一结论无论对海蜗牛还是对人类大脑来说都是正确的。”
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