皇位继承问题：暗示皇室制度改革

按照《皇室典范》规定，明仁天皇的继任者是他的长子皇太子德仁，德仁继位后，必须立下新的皇太子，但德仁膝下只有一女，因此其弟文仁及文仁之子悠仁将成为第一、第二皇位继承人，这也为日本皇位继承制度出了难题。有媒体认为，明仁可能希望在自己身体尚佳时让德仁提前继位，以便有精力给予帮助或指导，实现对皇位的顺利过渡；也有媒体猜测，明仁天皇有意“生前退位”，可能也是担心自己身后皇位继承出现混乱，而安排好德仁之后下一任皇位的继承问题，是为了保持皇室的长久稳定。

2015年1月2日，日本天皇和皇族成员依据惯例在皇宫接受民众的新年朝贺。明仁天皇（右）和皇太子德仁向民众致意。

“作为皇室惯例，天皇过世后，隆重殡葬仪式将持续近两个月，之后与丧葬有关仪式长达一年，难道不能避免这样的事态吗？”明仁天皇还在讲话中谈及了皇室进行改革的必要性。《日本新华侨报》总编辑蒋丰认为，“明仁天皇宁肯冒着干预政治的风险来表达自己想要退位的心情，他本人认为日本的天皇制度到了不得不改的时候。”不过，天皇制度改革涉及很多问题，其中女性继承权是焦点。

上世纪80年代开始，日本国内开始探讨能否让女性获得天皇继承权。宫内厅曾派人去丹麦、英国、荷兰考察，这三个国家当时都是女性担任国家元首，丹麦国王弗里德理克九世连生3个千金后，于1953年通过全民公决，修改《王位继承法》，使长女继承王位。1996年，日本记者问时任宫内厅长官是否有可能修改《皇室典范》，让女性有继承权，当时宫内厅对此断然否认。

近年来的民调显示，大多数日本人支持出现女性天皇。明仁天皇主张男女平等，而日本历史上也有女天皇先例。与之截然相反，安倍一直是女系天皇、“女性宫家”等制度创设的坚决反对者。今年2月，安倍在众议院预算委员会上还坚称，男系继承体制才能维持安定的皇位继承。

2016年1月1日，日本宫内厅发布的天皇新年“全家福”。

《洛杉矶时报》称，如果日本国会就修改《皇室典范》允许退位举行辩论，将重新引发日本是否应当允许女性继承皇位的问题。日本天普大学教授金斯敦说：“安倍内阁并不热衷修改皇室法典，如果女性继承问题出现，将是安倍及其他保守派所不乐见的，尽管这似乎得到公众的支持。”

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