图：林肯在这里长大成人【2】

一片密林深处，几座简陋木屋，鸡雏满地跑，田里青纱帐，加之几位身着十九世纪初期服装的男男女女，生动地演绎着美国中西部早期拓荒者的生活场景。

这个位于美国印第安纳州西南角落处的农庄，便是美国历史上最伟大的总统之一亚伯拉罕·林肯长大成人的地方。眼前这个“活着的历史农庄”意在展现当年景象。远处两位拿着斧头劈柴的青年就是表现年轻林肯和他伙伴干活的历史画面。

1816年秋天，亚伯拉罕·林肯的父亲托马斯·林肯和妻子南希最终决定离开苛捐杂税日益沉重的家乡肯塔基，向尚为处女地的印第安纳州西南部迁移。他们收拾行装，牵着一辆牛车，带上9岁的女儿萨拉和7岁的儿子亚伯拉罕，奔向充满憧憬和未知的新生活。西去的路上艰险困顿，走到无路可走时，他们砍树折枝，铺路前行，最终于当年12月抵达印第安纳州斯潘塞县小鸽溪附近安顿下来。在托马斯申报拥有的160英亩荒野中，匆匆搭建起的一座小木屋便成了林肯家的新家。

在这片荒野中，作为开拓者生活的前两年，林肯一家虽创业艰难，却和睦快乐，这是林肯少年时代难得的美好时光。小林肯开始像个男子汉那样帮着大人干活，慢慢学会使用犂和长柄斧头。1818年秋天，亚伯拉罕·林肯的母亲南希在帮助邻里干活时染上乳毒病猝然过世。至今，在一个早期开拓者墓地内，人们可以见到南希的墓碑。

出身卑微的亚伯拉罕·林肯一生遭遇过无数打击。9岁时母亲的过世是第一个沉重打击，他也因此开始品味生活的别样艰辛，默默吞下的泪水渐渐酿成过人的坚毅。母亲过世后，小林肯的姐姐萨拉承担起了洗衣、做饭等家务。后来，年轻的萨拉也在婚后不久不幸过世，小林肯再遭失去亲人的痛苦打击。

南希过世后不到一年，托马斯重回肯塔基，与成寡的萨拉·布什·约翰逊再婚。婚后的萨拉·林肯带着她自己的三个孩子、一牛车家具和许多图书随同托马斯来到印第安纳。萨拉·林肯是一位善良的继母。在她的悉心操劳下，这个新的家庭相处和睦。

那时的印第安纳州是开拓者的冒险之地，少有正规教育机会。总也干不完的农活使得小林肯在课堂的时间加起来不过一年。但他喜欢阅读，人们经常可以见到林肯一边手提大斧，同时拿着一本书。到16岁时，小林肯已经长得身材高大，愈发机敏。他经常在当地小店铺内与人辩论时事，在那里磨练了他的口才。

渐渐长大的林肯渴望知道山林以外的世界。1828年，林肯谋得在密西西比河和俄亥俄河上贩货的平底船上打工。货船船员来自五湖四海，他们的讲述令林肯大开眼界。随着贩货平底船，林肯曾到过路易斯安纳州的新奥尔良市，在那里的港区内他无意中见到拍卖奴隶的场景。这一经历令他终生难忘，也成为他日后为美国废除奴隶制做出历史性贡献的一个注脚。

1830年，林肯全家搬到伊利诺伊州，已经21岁的林肯结束了在小鸽溪旁14年的生活，开始了人生新阶段。这14年间的生活为林肯打上了永难磨灭的烙印，形成了林肯之所以成为林肯的高尚品德：诚实，好学，自强不息，努力工作并尊重别人的努力工作，虽嫉恶如仇却不失理智，虽屡屡受挫却愈挫愈奋……

“艰难困苦,玉汝于成”，古今中外，概莫能外。