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制图：张芳曼 |
美国印第安纳州埃文斯维尔市市长劳埃德·温内克近日表示，他与两名市议员将对其姊妹城市——德国奥斯纳布吕克市进行友好访问。尽管市预算包含了官员公务出访的旅费，但他还是会负担此行的全部个人费用。
美国城市联盟亚裔委员会主席沈时康在接受本报记者采访时说，缔结姊妹城市在美国属于民间行为，政府并没有这方面的经费预算。沈时康说，他曾担任过市长的加利福尼亚州阿罕布拉市与日本某城市建立了姊妹城市关系，对方城市官员来访时赠送了一件礼物，阿罕布拉市议员回访时便需回赠礼品，但又不知这笔钱该从哪来，结果市议会专门开会，通过了一项特殊预算才解决问题。
沈时康说，加利福尼亚州为民选官员制定了统一的道德规范：吃饭、健身、看电影都属于收受礼品范畴，每年不得从单一来源接受超过420美元的礼品，每次超过50美元便必须申报。如果对方的招待或礼品超过这一标准，有3种应对办法：一是拒收；二是30天内将礼品上交政府部门；三是30天内将礼品本身或相当于超过限额部分的款物捐赠给非营利机构。如果对方请客时超过了限额，可在结账时主动付款，也可通过回请的方式抹平。“接受的礼品必须来自非利益相关者，否则连喝杯咖啡都是犯法的。”沈时康强调。
美国实行联邦制，联邦、州、市在处理官员差旅、接待方面的规定各不相同，但严格限制支出、确保公开透明的原则高度一致。沈时康介绍，美国公务人员出差时的餐饮费报销办法分成两种：一种是实行包干，每天按固定额度领取补贴，无需票据，一般每天50—75美元；另一种是实报实销，没有定额限制，但不报销酒水费用。
“目前，实行第二种办法的政府部门越来越多，看起来实报实销没有限制，但其实更为省钱。”沈时康说，官员领了定额补贴后，有可能去吃价格低廉的快餐，剩下的钱便自己留下了，因此许多人批评说，这有违专款专用原则。在美国用餐，发票上会将吃了什么标注得一清二楚，而这些发票都要报给政府部门书记处，公众可随时申请查看。如果哪个公务人员大吃大喝，会饱受诟病，甚至身败名裂。“真有人去查吗？”面对记者的提问，沈时康解释说：“媒体查官员是家常便饭，尤其民选官员，根本跑不出公众视线。”
“很多官员在差旅、招待等方面表现苛刻，主要是为了自身形象考虑。”沈时康说，阿罕布拉市规定出差时可住在会议指定酒店，或更便宜的旅馆，一些民选官员往往故意住在廉价酒店，借以向公众表明自己对纳税人钱财的珍惜。
据《华盛顿邮报》报道，美国国会2005年曾爆出一名游说人员邀请几名国会议员和家人参加豪华旅行的丑闻，此后，国会便收紧了议员和工作人员旅行的规定。如今，在接受游说人员资助的旅行时，必须先由国会对行程进行批准，而且这种旅行不能超过1天，这实际上等于禁止游说者组织国会人员长途旅游。
当然，美国政府和机构是否存在招待费不能一概而论，要看某个部门是否确有招待需要。美国教育部、劳工部等部门没有专门的招待费一说，绝大多数市政府也没有招待费。本报记者常驻美国2年多，采访中从未见到政府部门或其他机构在公务活动中请客吃饭，甚至连瓶装矿泉水也不提供。记得曾有一次到某个州采访大豆农场，美国大豆委员会专门派出一名新闻官飞到当地陪同采访。大家驱车数个小时来到农场时已是中午时分，两个多小时的采访后早已饥肠辘辘，但农场主和新闻官谁也不提吃饭的事。
（本报洛杉矶3月18日电）
（本系列报道结束）
