美国兴起页岩“淘金热”(第一现场)

美国得克萨斯州沃斯堡郊外的页岩气井钻探现场。 　　本报记者 吴成良摄

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　　春日的清晨，阳光照耀着美国得克萨斯州沃斯堡郊外的农场。牛群在安静地吃草，但不远处一座大型钻井平台发出的轰鸣声打破了乡间的宁静。这是美国页岩气开发的一个钻井点。像这样的页岩油和页岩气井，整个美国正以每天百口的速度增长。一股页岩“淘金热”正在得克萨斯州乃至全美兴起。

　　现实——

　　天然气实现自给自足甚至有剩余，石油产量创25年来新高

　　有趣的是，拥有上述页岩气井公司名称的直译就是“快速银子资源有限公司”。在加入这股“淘金热”的公司中，它算是小字辈了。该公司公共事务主管斯蒂芬·林德赛告诉本报记者，这口井所在的巴奈特页岩区是美国最早进行页岩气商业开发的地方。截至2013年9月，该页岩区21个县内，已有页岩气井1.7万口，另有1200口获得了钻探许可。

　　记者看到的情形是美国页岩油气开发热的一个缩影。除夏威夷和阿拉斯加之外的美国本土48个州广泛分布着有机页岩，专家认为，其储藏的天然气足够美国使用100—200年。巴奈特页岩主要产出的是天然气，而得州南部的伊格尔福特页岩和北达科他州的巴肯页岩主要产石油。

　　“能源革命正在美国发生，美国能源形势在改善。5年前我们还不敢得出这样的结论。”得州大学奥斯汀分校能源研究所副主任迈克尔·韦伯说，页岩油气开发改变了人们的能源思维，本世纪初，《经济学家》《国家地理》等杂志还在封面文章宣称“石油时代结束”。

　　页岩油气开发使美国天然气实现了自给自足甚至有剩余，石油产量创25年来新高，2013年日均产油近750万桶。与此同时，美国降低了对进口原油的依赖。国际能源署最新预测表明，美国在2015年就会超过沙特和俄罗斯成为世界最大产油国，比其此前预测的2017年时间点更早。

　　页岩革命的另一重大效应是，美国的碳排放量近年来下降，出现所谓“去碳化”的能源结构变化。得克萨斯州当地天然气发电增加，煤电有所萎缩。

　　争议——

　　人们担心页岩油气开发会污染地下水和引发地震

　　页岩革命的出现，得益于两项关键技术，一是水平钻井，二是水力压裂。钻井又包括两个阶段，先是从地表垂直向下钻，到了页岩层后，折个弯，沿水平方向钻，水平井可长达两三千米。第二步是把大量水和细沙以及一些化学物质压注到井里，使页岩层产生裂缝，让油气释出。

　　记者在开采现场看到，页岩井造成的地表创伤不大。钻井点大多建在农田上，一些钻井点紧邻农宅，一些钻井点就在城市边缘。

　　随着页岩油气开采热的出现，“压裂”一词在美国家喻户晓，但这也令页岩油气开发至今仍有很大争议。人们主要担心页岩油气开发会污染地下水和引发地震。纽约州在2008年叫停了这一开采方式，以对其环境影响进行评估，该禁令迄今未解除。

　　油气公司否认有这样的影响。总部设在得州休斯敦的西南能源公司副总裁吉姆·特拉穆托强调，页岩层位于地下水层之下，井里进行了套管，并灌注水泥，以保护地下含水层。“迄今没有任何一个被证实的因钻探而污染水源的案例”，特拉穆托肯定地表示。林德赛认为，“污染水的风险可以忽略不计”。

　　然而，在环境保护基金会美国气候与环境项目副总裁吉姆·马斯顿看来，页岩油气行业显然未采取足够措施响应民众的关切。他说，其实有很多关于水源被污染的投诉，只是这些投诉者很难找到污染与水力压裂相关联的证据。马斯顿对页岩气开采中的温室气体排放也表示担心，希望推动行业对甲烷在天然气生产和输送过程中的排放量进行测定，并制定行业标准。

　　美国政府在联邦层面没有专门出台针对页岩油气开采的监管法规。页岩油气钻探和开采的监管主要由各州承担。在坐拥三大页岩区的得克萨斯州，负责监管的是该州铁路委员会。该委员会成立于1891年，最初是监管铁路运输和州际商贸的机构，现在已名不副实，变成当地油气开发的主要监管机构，所有的页岩油气井都必须得到它的批准才能开采。

　　然而这一监管机构实际上是亲油气产业的。该委员会主席大卫·波特表示，其最优先的工作是确保水的安全。波特告诉记者，油气井的数量由“看不见的手”，即市场来调节。

　　预测——

　　油气公司必须以疯狂的速度钻新井才能维持产量稳定

　　页岩油气开采的前期投入大。钻探一口井大概要花400万美元，一个钻探区块起码要钻六七口井。华尔街的资金大量地涌入页岩油气产业。近年来，钻井技术进步提高了页岩油气开采效率，导致钻井时间缩短。林德赛告诉记者，钻一口井大概需要30天，水力压裂需要7—10天，加上租地和申请许可的时间，最快3—6个月就可以让一口井投产。

　　业内人士认为，页岩油气的繁荣之下也有隐忧。韦伯表示，国际油价在每桶100美元的时候，页岩油气有很好的前景，如果国际油价降到每桶40—50美元，对页岩油气行业来说就意味着经济灾难。此外，这一产业还面临着联邦或州政府可能收紧监管的不确定性。

　　一些地质学家认为，页岩油气井开采寿命短。韦伯介绍，页岩油气井一般两三年就会达到产出峰值，此后能持续多久存在很大不确定性。这决定了油气公司必须以疯狂的速度钻新井，才能维持产量稳定。林德赛说，在巴奈特的页岩气井，前五六年就会开采出全部天然气的75%左右。

　　然而，美国页岩油气产业链条上尚缺少一环——出口。由于美国国内页岩油气过剩，油气商都希望尽快出口液化天然气。亚洲的日本、韩国、中国等是他们眼中最大的潜在市场。目前，美国一些液化天然气出口码头正在建设中，从基础设施建设的角度看，最快在2015年底就可以对外出口。然而，美国液化天然气的出口仍存政治障碍。根据美国法律，天然气的出口必须先得到美国能源部批准。仅有少数与美国有自由贸易协议的国家，如加拿大、澳大利亚等，享有天然气贸易的国民待遇，出口商可自动获得向这些国家的出口许可。而向其他国家出口，美国能源部要考虑是否符合其公共利益，审批程序复杂。

　　目前，美国国会正在考虑一项无需审批就可向所有世界贸易组织成员出口天然气的议案，但该议案何时能够获得通过尚未可知。

　　（本报华盛顿4月20日电） 

　　《 人民日报 》（ 2014年04月21日 21 版）