近日,大型超市的营业时间成为韩国社会争论的焦点。
一年前,出于保护小零售商的目的,韩国出台了“大型超市义务休业”制度,规定大型超市在零时至早8时不能营业,每月停业两天。制度实施后遭到大型超市的激烈反对,认为这一制度侵犯了企业的经营自由权和消费者的自由选择权,违背宪法精神,要求法院判其无效。可是,韩国各地方政府却坚持推动该制度执行。部分支持中小商人的市民团体批评大型超市太贪婪,号召市民抵制大型超市。
今年4月,韩国国会通过修改后的“大型超市义务休业”制度,将大超市平日的关门时间延长为零时至上午10时,以及在每月的公休日中选定两天为义务休业日。
国会议案似乎为这场争论画上了句号,但事情远非那么简单。有关机构的调查发现,大超市供货商在过去一年中承受了大量损失。与此同时,有些农民、渔民和中小企业与大超市一起加入了“反休业制度”行列。一些消费者也表示大超市提供的商品更加便捷丰富,超市休业给其生活带来不便。
韩国政府与国会不顾阻力强行缩短大型超市的营业时间,意在保护市场竞争中处于劣势的小零售商。韩国有“财阀垄断”的沉疴。1997年亚洲金融危机后,韩国在国际货币基金组织的要求下放松了资本管制,财阀企业对市场的垄断更加严重。2012年,韩国10大财阀旗下上市公司的利润占所有上市公司利润的80%。财阀在韩国市场上垄断了产品、原料的定价权,集中了资本和优秀劳动力,凭借强势地位持续增长;中小企业经营环境则日益恶化,甚至倒闭。中小企业的倒闭导致失业,并与内需不足形成恶性循环,引发大量社会问题。
在这一背景下,朴槿惠政府着力推出经济民主化政策,目前通过和正在讨论的很多法规,矛头直指韩国“财阀”,旨在遏制财阀资本垄断、扶植中小企业、保护劳动者权益。
可是,通过立法和行政手段对市场进行干预,与韩国奉行的自由市场竞争理念相悖,造成“大型超市义务休业”等制度的实施充满阻力。大超市何时开门的背后,是市场调节与政府干预之间的一种抉择。如何既避免经济政策引发政府与市场主体之间责权失衡,又能平衡自由与公平之间的复杂关系,对韩国政府来说是个考验。