美国政治机器深陷内耗弊端

在经过长时间讨价还价后，美国国会参院两党于7月16日同意加快对奥巴马总统提交的联邦政府部门领导人候选名单的确认投票，从而避免了在修改阻碍议事规则问题上的最后摊牌。尽管如此，这一插曲再次突显美国政治机器深陷内耗弊端，此次的妥协之举并未根除随时可能发作的党派政治极化痼疾。

至上周末，美国国会参院围绕批准奥巴马总统任命人选的党派争斗呈白热化。参院多数党领袖、民主党参议员哈里?里德公开质问，“在美国有谁认为这个机构运作良好吗？”他说，美国宪法“赋予总统，不管谁是总统，有权选择他的团队。宪法赋予参议院有权建议或者同意总统的选择。可是共和党党团持续地，前所未有的阻扰，把‘建议和同意’变成了‘驳回和阻挠’。”他宣布说，参院民主党人本周会采取行动修改阻碍议事程序，除非共和党人同意对奥巴马总统提交的联邦政府部门领导人候选名单进行确认投票。里德这一宣布在美国政坛被称为“核打击选择”。参院少数党领袖、共和党议员米奇?麦康奈尔反击说：“修改规则会违反保护少数党权力的所有条文，这些条文是每个人记忆中美国参议院的根本功能。我可以保证，一旦打开这个潘多拉魔盒，今后多数党会一而再地利用它。”

面对将要改变美国参院议事规则的“核打击选择”，参院100名议员中的绝大多数于7月15日夜间齐集国会山内老的参议院大厅，进行了为时三个半小时的密商。此后又于7月16日上午继续讨价还价，最终达成妥协，即共和党人以加快批准奥巴马总统任命人选换取民主党人放弃修改阻碍议事程序的动议。

自奥巴马执政以来，以党划线的党派政治愈演愈烈。2010年中期选举后，共和党一举成为国会众院多数党，民主党仅在参院维持微弱多数，这一格局对奥巴马政府执政能力形成极大牵制：民主党人提出的议案屡遭搁置，奥巴马总统的多项任命迟迟得不到批准，其中包括消费者金融保护局局长候选人理查德·科德雷、劳工部长候选人托马斯·佩雷斯、环境保护署署长候选人吉纳·麦卡锡等，消费者金融保护局、劳工部、环境保护署等政府机构也因长时间群龙无首而无法正常运转。

美国国会参院负有审核、批准总统任命人选的职能。参院共和党人主要通过冗长演说这一阻碍议事规则阻挠对奥巴马总统提名人选的批准。在美国国会中，冗长演说是参院特有的阻碍议事规则，也是充满争议的议事规则。支持者认为这项权利是参院中少数党制衡多数党的有力武器，反对者则称这一规则耗费社会成本，妨碍施政，滥用民主制度，瘫痪政府。自上世纪50年代初的艾森豪威尔政府到70年代中的福特政府，美国国会参院没有出现通过冗长演说阻挠批准总统任命的情形。自福特政府后的32年间，参议共有20次通过冗长演说阻挠批准总统任命的行为。然而，自从奥巴马执政以来，美国国会参院已出现了16起通过冗长演说阻挠奥巴马任命人选的批准。此外，为了阻挠奥巴马总统的任命，共和党还在批准程序过程中千方百计设置障碍。在雅各布·卢出任财政部长的任命批准过程中，共和党人共向他提出了444个书面问题，比此前七位财长获批期间被问问题加起来还多。共和党人对环保署署长候选人吉纳·麦卡锡提出了上千个需要回答的问题，自今年3月就得到提名的吉纳·麦卡锡也是这一职位历史上被拖延批准时间最长者。凡此种种，美国政治制度中“相互制衡”等初衷早已演变为你死我活般的党派利益竞逐，也早已令竞选时曾誓言“改变华盛顿政治生活”的奥巴马一筹莫展。

对于美国国会参院两党议员来说，真的改变阻碍议事规则事关美国政治制度根基问题，不能不有所顾虑，于是做出了相互暂时妥协的选择。然而，这一制度的内在矛盾并未因此得到根本化解，整部政治机器的运转仍将磕磕绊绊。