从黑人中产者变成自由斗士
曼德拉闯进了约翰内斯堡,开始了“北漂”生涯。当时正值二战,南非属于英美等国的反法西斯阵营,派了一支规模不大的部队去北非参战。由于南非远离战场,又有发达的采矿业和制造业,便成为盟国重要的军工基地,订单雪片似的飞来。经济的发展刺激了就业,黑人纷纷涌进城市,约翰内斯堡成为黑人聚集最多的大都市。由于大敌当前,白人当局放松了种族隔离政策的执行,黑人的处境有所改善。
很快,曼德拉在约翰内斯堡站稳了脚跟,他被介绍进一家犹太人开的律师事务所当律师助理。介绍人是他的政治引路人、非洲人国民大会重要的领导人瓦尔特·西苏鲁。工作之余,曼德拉参加南非大学的函授学习——当时南非的大学已经实行了学分制,学分全国有效,他补足了在福特哈尔大学所欠的学分,于1942年获得了文学学士学位。
1944年,曼德拉与伊芙琳结婚。
1944年,曼德拉正式加入“非国大”,也在这一年,他与护士伊芙琳成婚,并陆续生育了两儿两女(其中长女夭折),在约翰内斯堡的奥兰多地区获得了一套小小的公租房。这个来自东开普敦乡下的孩子,开始跻身于中产者的行列。
曼德拉进入“非国大”时,非国大只是一个松散的政治组织,领导人希望走上层路线,恳求白人当局开恩使黑人的处境得到改善。曼德拉、西苏鲁、坦博等“少壮派”进入非国大后,认为这样做是与虎谋皮,他们在非国大内部成立了一个组织严密、执行力强的“青年联盟”。后来又通过大会选举更换了领导层。态度强硬而激进的少壮派主导了非国大的活动方向,非国大和白人当局的冲突日趋激烈。
年轻时的曼德拉
二战的胜利,南非黑人不但没有获得更多自由,相反,上台执政的国民党推行了更为严酷的种族隔离政策。纳粹在欧洲推行的种族不平等政策失败了,而在二战时属于反法西斯阵营的南非却复活了。南非当局的种族隔离政策是以“法制”的名义推行的,即白人议会颁布实施一系列剥夺黑人权利、强化种族隔离的法律。非国大的抗争一开始是寻常的罢工、集会、游行,但立刻遭到了残酷的镇压,白人政府通过法律宣布罢工和集会为非法,紧接着,非国大被宣布为非法组织而被取缔。非国大的工作被迫转为地下。
当罢工、集会、游行这种和平抗议方式遭到暴力镇压时,那么反抗者采取更为激烈的方式则是合乎逻辑的事情。在曼德拉的倡议下,非国大成立了武装斗争的指挥中心——“民族之矛”司令部,着手组建武装力量。曼德拉很清楚,白人当局掌握了强大的国家资源,在南非黑人很难完全靠武力推翻现政权。曼德拉和非国大领导层采取的是最低烈度的武装反抗方式——用爆炸破坏电力、交通设施,给白人统治者以心理上的震慑,希望因此迫使当局走到谈判桌上。而且从一开始,曼德拉就抛弃“非洲是非洲人的非洲”、要将已在南非定居两三百年的白人赶回欧洲老家的极端主张。在1955年由非国大提议、南非多种族的政治团体参加签订的《自由宪章》中,开宗明义宣称:“南非是居住在南非的所有人的南非,不管是黑人或白人,除非根据人民的意愿,没有任何政府能够声称对它享受统治权。”
这种理性态度使曼德拉后来身处任何残酷条件下都没有迁怒普通的白人,自始至终坚持白人与黑人一律平等,都是南非主人的主张。
1958年,曼德拉与温妮结婚。
因为参加政治运动,给家庭带来的巨大风险,曼德拉不得不和伊芙琳离婚。离婚后不久,他遇到了温妮,两人结为伴侣,并生育了泽尼和津齐两个女儿。