“为保护大象而赛”

人民网华欣8月30日电 （记者孙广勇）第12届泰国“国王杯“大象马球锦标赛8月29日—9月1日在泰国南部班武里府的海滨度假胜地华欣举行。

在僧人们为有“国宝”之称的大象和训象师以及参赛选手洒水祈福后，比赛正式开始。来自泰国、美国、荷兰、德国、英国和印度等20个国家和地区的选手组成的16支队伍参加比赛。每队由三名来自不同国家的选手组成。比赛采取男女混合赛制，即男女选手同场竞技，每场比赛约１４分钟，只有运动员可以用球杆击球，驯象师和大象都不得触碰球，进球得分多的一方获胜。

记者看到虽然与普通马球赛相比，大象马球赛的节奏相对舒缓，但相互拼抢、冲向球门等激烈场景也不时出现，有时兴奋的大象还会大声哞叫。由于是友谊赛，并不十分强调成绩，比赛给选手和观众带来更多的是欢乐和友谊，以及对大象的爱护。

比赛主办方泰国安纳塔拉集团公共关系处主管负责人马克告诉人民网记者，此次参赛的共有50多只驯养象，主办方是借助20辆大型卡车将它们从泰国东北部的素林府运到华欣参赛的。“大象来到华欣后，我们把它们照顾得很好，每只大象一天最多参加两场比赛，还有很多的食物和水果，就像过年一样！选手们不远万里来到泰国参赛，也是为了保护大象而赛。”

每届“国王杯”大象马球锦标赛都会为大象筹集善款，用于帮助大象获得更好的生活。据了解，本次比赛获得的赞助费约60万美元将捐赠给“救助大象计划”。来自泰国东北素林府的训象师颂猜告诉人民网记者：“泰国大象约有6000头，野生和驯养的各占一半。素林府最多，驯养的大象约有600头，但大部分大象的生存条件一般，主要通过在各旅游景点供游客乘坐谋生，目前，泰国设立了‘大象返回森林计划’，希望得到更多方面的帮助。”

一位连续多年参加大象马球锦标赛的德国选手表示，“骑大象比赛需要很好的体力，双腿要用很大力量才能坐稳并击打马球，不仅锻炼了身体，而且结识不少朋友，很多队员通过比赛认识并成为好友，而且能为保护大象筹款，真是一个很好的活动，明年我还要参加。”