美国《华盛顿邮报》网站8月15日独家披露了一批据称来自美国国家安全局前雇员斯诺登的绝密文件,这些文件是今年夏天由斯诺登向该报提供的。文件显示,尽管被《外国情报监控法》等美国法律严令禁止,美国国家安全局仍在未经许可的情况下对美国公民或在美的外国情报目标进行违规监视。其中一份国家安全局内部审计报告显示,仅2011年4月至2012年3月期间,国家安全局违规访问、收集、存储或传输公民电子通信信息累计2776次,且每季度违规行为增长速度十分显著。《外交政策》杂志形容美国家安全局的行为“令人瞠目”,并敦促当局作出合理解释。
文件称,人为失误或偏离标准操作流程是造成大部分违规行为出现的主要原因,具体包括操作人员不遵循标准操作流程、打字错误、研究信息不足以及工作负荷过大等。其他违规行为则是因为“系统错误”造成,比如系统故障或缺陷等。另外,尽管国家安全局在美国本土的监控行为受限,但一旦它所监控的外国情报目标进入美国境内后,系统仍会自动继续对其进行监控,这种情况也会导致国家安全局出现违规行为。
文件还提到,为回避权威部门监管,国家安全局要求其雇员在向美国司法部和国家情报总监办公室递送相关报告前,需要将其中一些细节删除。据一份国家安全局人员内部培训文件称,该机构认为在情报监控过程中如不小心访问或收集到一些无辜公民的信息,无需上报,也无需从情报数据库中立即删除。
《华盛顿邮报》还披露了一份美国外国情报监控法庭关于国家安全局一次违规判决的简报,称该法庭曾于2011年10月3日裁定国家安全局曾使用非法手段收集和处理美国公民及绿卡持有人的电子邮件和其他互联网通信信息。虽然此次判决细节和执行结果仍然未知,但至少会成为该机构违规行为的首个直接证据。
美国家安全局在回应声明中辩称,该机构一直致力于“第一时间发现问题,并采取尽可能的缓解措施,将(违规)次数降下来”。一位不愿意透露姓名的美国家安全局高级官员说:“我们是一个人为管理的机构,并且是在一个拥有不同监管制度的复杂环境中运转,因此有时可能会做出一些越线行为。”
事实上,目前美国司法机构对国家安全局的监管仍然存在漏洞。外国情报监控法庭首席法官沃尔顿表示,该法庭缺乏独立调查国家安全局在情报监控过程中是否违规的能力,同时如果没有更有力的措施,法庭也难以确定该机构是否存在人员操作不当等问题。
有分析人士指出,新披露的文件无疑将引发新一轮针对美国家安全局情报监控系统的讨伐,更重要的是,由于其监视网络相当庞大,即使是最微小的瑕疵也可能带来巨大影响。
(本报华盛顿8月16日电)