诺贝尔物理学奖发布会现场评委（劳健颖摄）

2019年诺贝尔物理学奖

当地时间10月8日，诺贝尔奖委员会在瑞典皇家科学院宣布，一名加拿大美国裔物理学家詹姆斯·皮布尔斯（James Peebles）和两名来自瑞士天文学家米歇尔·马约尔（Michel Mayor）、迪迪埃·奎洛兹（Didier Queloz）获得2019年诺贝尔物理学奖，以表彰他们“在增进我们对宇宙演化，以及地球在宇宙中地位的理解方面所做出的贡献”据了解，他们将获得金质奖章、证书，皮布尔斯将获得奖金的一半（约450万克朗），另一半将由马约尔和奎洛兹共同分享。

诺贝尔物理学奖主要集中四个领域，粒子物理、天体物理、凝聚态物理、原子分子及光物理。此次摘得桂冠的是研究天体物理的三位科学家，他们的研究发现，颠覆了之前人们的宇宙观。过去五年当中，天体物理的成果已经三次得奖。除了今年以外，还有2015年的中微子振荡(属于天体物理或粒子物理)以及2017年引力波的发现。

一切始于宇宙大爆炸

詹姆斯·皮布尔斯来自美国普林斯顿大学，他对物理宇宙学的深刻见解丰富了整个研究领域，他的理论和观察为几乎所有现代宇宙学研究奠定了基础，并且将高度猜测性的领域转变为精密科学。他的探究使我们对宇宙的结构和历史有了全新的认识，有助于我们理解宇宙在大爆炸后是如何演化的。米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹来自瑞士日内瓦大学，他们首次发现太阳系外的一颗行星，在寻找未知行星的过程中探索了我们的宇宙邻居，开启了人类对系外行星的探索——宇宙中是否有其他生命的存在。他们的发现永远地改变了我们对世界的看法。

大爆炸理论认为宇宙曾有一段从热到冷的演化史。大约140亿年前，在宇宙最开始的时刻，当时的宇宙非常热，密度相当大。自宇宙爆炸之后，宇宙体系在不断地膨胀，使物质密度从密到稀地演化，温度也很快冷却、下降。大爆炸后不到40万年，宇宙变得透明，光线可以在太空中穿行。即使在今天，这种古老的辐射仍然存在于我们周围，许多宇宙的秘密都隐藏在其中。

皮布尔斯在宇宙学方面的贡献主要集中在宇宙微波背景辐射上。而宇宙微波背景辐射的发现为宇宙大爆炸模型提供了强有力的证据，同时皮布尔斯还用大爆炸理论解释了宇宙初期的痕迹，并发现了新的物质进程。他的研究工作使得宇宙学迅速成长起来，结果显示，在我们所知的宇宙中，只有5%的物质是已知的，即这些构成了恒星、行星、树木和人类生命的物质。剩下的95%是未知的暗物质和暗能量。所谓的暗能量会推动宇宙的膨胀，而暗物质是一种看不见的物质，它似乎悬浮在星系周围，仅仅通过引力来彰显存在感。当然，这是一个谜，也是对现代物理学的一个挑战。

皮布尔斯在接受连线采访时谈到暗物质和暗能量，他表示，我们必须承认这些是神秘的。虽然目前我们对宇宙有了些许理解，但仍然有许多悬而未决的问题，比如这个暗物质到底是什么。

在回答记者提问是否存在外星生命时，皮布尔斯认为，对于目前来说，这仅仅只是一种猜测。我们已经非常确认地球之外会有适宜生命存在的星球，那里会有可以称之为生命的存在，但他并不确定外星生命体是否类似地球上的生命体，或许化学家们会有所发现。但可以几乎肯定的说，我们永远也不会看到其他星球上的外星生物。

“我是在1964年开始进入这个研究领域，当时我对于课题感到非常不安，因为那个年代的观测基础非常少，我只是迎头而上，我也从未有过做出重大发现的计划。” 当皮布尔斯被问到给那些从事科学研究的年轻人一些建议时，他说，“你要抱着对科学的热爱而进入研究领域，奖项是迷人的，但这不应该是你的初衷。你进入科学领域是因为你被科学深深吸引。”

皮布尔斯说他不是一个人在战斗，向百余年来在这一领域的所有研究者致以敬意。

开启太阳系以外的新世界之门

1995年10月，米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹宣布在我们的太阳系外首次发现了一颗行星，这是一颗太阳系外行星，它围绕着我们的银河系中的一颗类似太阳的恒星运行。在法国南部的Haute Provence天文台，他们在使用定制的仪器分析类太阳恒星“飞马座51”时，发现了一颗围绕其运转的行星，也就是“飞马座51b”。这无疑是天文学上的一座里程碑，自此之后，更多的系外行星在太阳系周边区域被发现。今天，科学家们已经在银河系发现了4000多颗系外行星，其大小、形状和轨道之丰富令人难以置信，它们丰富了我们对行星系统的理解。这片奇异的新世界还在继续向我们展示着它的神奇和美妙，最容易被发现的是巨大的、炽热的气体巨行星，它们围绕着母星在极其靠近的轨道上旋转，另一些表面布满岩石，在适宜居住区域下有液态水流动，还有一些系外行星是奇异的水世界，它们的整个表面都是海洋。

随着越来越多的行星被发现，天文学家们越来越接近于回答人类提出的最深奥的问题之一: 我们是孤独的吗？随着人类开始寻找系外行星的计划开启，我们可能最终会找到是否有其他生命存在这个永恒问题的答案。

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