创新与勇气之战（国际论坛）

　　我十几岁的时候，计算机有小轿车那么大，而且非常昂贵。用上计算机太难了，我常常要偷偷溜进家旁边的一所大学，才有机会见到。如今，不仅每个办公桌上都有电脑，甚至几乎每个人的口袋里都揣着一部！这就是创新带给我们的技术变革。

　　我在微软工作的时光里，很荣幸可以对这一技术变革有所贡献。那是我人生中最激动人心的一章。我深深体会到，创新是改变世界的最强力量！我因此而殷切盼望，创新也可以给最需要帮助的穷苦人民带来生命的希望。

　　今天，在慈善公益的世界里，创新的确带来了同样令人激动的前景。新发现和新发明正让我们在与贫穷、饥饿和疾病作战中日益坚强、不断进步。特别是挽救生命的疫苗科技，创造了无数奇迹。儿童死亡率的大幅度下降就是个很好的例子。在1955年，全球有超过2000万儿童在5岁前失去生命。而去年，这个数字已经降到了690万。假设我们今天仍保持1960年时的儿童死亡率水平，那么去年会有大约3100万5岁以下儿童离开这个世界。这意味着，我们从死神手里夺回了上千万孩子的生命！因此，我们今天所取得的进步要远比听起来伟大。而这其中，中国功不可没——在过去20年里，由于儿童计划免疫等努力，5岁以下儿童死亡率下降了70%以上。

　　我承认，由于当前技术的局限，对于有些难题人们束手无策。然而令人痛心的是，有些疾病明明是可以被防治的，却仍然吞噬着千万儿童的生命。这驱使着我和妻子梅琳达创立盖茨基金会，不遗余力地资助、开发那些创新的工具和方案，希望加速问题的解决、挽救更多的生命。

　　根除脊髓灰质炎正是我们以及很多国际社会伙伴们的头等大事。1988年，“全球脊髓灰质炎根除计划”刚刚启动时，每年有125个国家的近35万儿童因它而致残。而去年，这种疾病只在尼日利亚、巴基斯坦和阿富汗三个国家流行，全部新发病例不到250个！然而，正如攀登珠穆朗玛峰一样，最后的登顶往往是最艰辛的。因为传染病的特性，脊髓灰质炎的传播不分国界。只要有一例存在，全球都无法松懈。每年，全球上亿的孩子就都需要接种疫苗才能免于受害，这该是多么大的经济和人力资源投入呢？

　　要实现全面的疫苗免疫，我们亦面临巨大的挑战，需要极大的勇气。例如，在巴基斯坦和阿富汗地区，负责疫苗接种人员的安全问题受到很大威胁。去年12月，有9名疫苗接种人员在巴基斯坦被杀害。这些牺牲的医务人员是英雄。我想，或许有两种方式可以表达我们对他们的缅怀。一是，我们应该尽一切可能确保医务人员的安全；二是，我们应该鼓起勇气完成他们未竟的事业！

　　为了孩子们有更加健康美好的未来，我们这代不能输掉这场创新与勇气之战。我坚信，只要能确保必要的资金支持、政治承诺和解决方案，人类一定可以在2018年根除脊髓灰质炎。

　　（作者为比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席）