该图摄于2005年，当时珊瑚礁还未大批白化。

近期，澳大利亚大堡礁大片珊瑚白化，只有南部约三分之一的珊瑚礁幸免于难。

珊瑚白化是由于海水温度的上升，其实珊瑚本身是白色的，它的美丽颜色来自于体内的共生海藻，珊瑚依赖共生藻而生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。海水温度上升，共生藻数量减少，珊瑚变白，最终没有共生藻提供能量而死。

海洋专家指出白化的珊瑚不一定会死，但是却意味着大堡礁的中心区域会失去大批颜色美丽的珊瑚礁。除此之外，虽然澳大利亚著名旅游景点圣灵群岛的珊瑚礁没有大量白化，但还是受到了热带风暴黛比的影响。

从2016年起，大堡礁的珊瑚礁就白化严重，据悉这些白化的珊瑚礁至少需要十年才能全面恢复，所以几乎是希望渺茫。

大堡礁在过去近20年分别遭遇过四次大型的白化现象，分别在1998年、2002年、2016年和2017年。

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