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中国驻外领事机构变迁折射中国之变

2014年07月04日19:02    来源:人民网-国际频道    手机看新闻

2014年7月3日,中国驻蒙古扎门乌德总领馆举行开馆仪式,中国外交部领导成员谢杭生、蒙古外交部副部长丹巴·冈呼雅格为总领馆揭牌,蒙古各界人士及中资机构、华侨华人代表100多人出席。

扎门乌德是蒙古南大门、地处中蒙陆路交通枢纽,是蒙古对华开放的窗口。中国驻扎门乌德总领馆领区为蒙古东南部5省,与中国人员往来密切,发展潜力巨大。谢杭生副部长在接受媒体采访时表示,这是中国在蒙古开设的第一家总领馆,将会为中国公民与蒙古各界朋友提供优质服务,进一步促进中蒙两国合作和两国民间交往。

近两年来,中国政府已先后在吉尔吉斯斯坦奥什、老挝琅勃拉邦、赤道几内亚巴塔等地设领,对中国与有关国家地方交流起到了积极的推动作用。驻扎门乌德总领馆是中国在外设立的第86个总领馆,也是在亚洲的第28家领事机构。由于曾经在中国驻外领事机构工作过,笔者时常被好奇的亲友们问及:领事馆是做什么的?与大使馆相比,领事馆究竟有何不同?

简言之,领事机构是一国派驻对方国家首都外某城市并在所辖领区执行领事职务的政府代表机关,其类型有总领事馆、领事馆、副领事馆和领事代理处,主要负责发展双边领事关系、推动领区与派遣国各领域友好交流合作、提供领事保护与协助、维护本国公民和法人在海外合法权益和办理领事证件及其他领事事务等。

同大使馆相比,领事机构可以更加灵活和多元。大使馆作为一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关,代表整个国家的利益,全面负责两国关系,同时兼具领事职能。而领事机构则负责领区内相关事务,并以推动经贸和民间交往为主要任务。从理论上讲,大使馆在驻在国只能有一个,而领事机构作为使馆的有益补充,可以有数个。

中国人移民海外距今已有2000多年的历史,现海外华侨华人总数达5000万之多,足迹遍布170多个国家和地区,但在19世纪70年代以前,中国在外国未设有领事机构。1870年以后,随着大批契约劳工出国,清政府始在新加坡等国设立领事馆。由于当时的中国是半封建半殖民地社会,在与外国的领事关系中得不到平等待遇,更遑论保护海外华侨权益,广大侨胞只能沦为“海外孤儿”的悲惨境地。

中华人民共和国成立后,中国政府接管了旧中国驻外领事机构和人员,并根据独立自主和平等互惠的原则同其他国家发展领事关系。但囿于国内外形势影响,中外领事关系发展较为缓慢。从建国至20世纪50年代中期,中国在前苏联、印度尼西亚、印度、瑞士等4个国家开设10个领事机构(中国在前苏联开设的3个领事机构后来暂时关闭)。到70年代末,中国同100多个国家建立了外交关系,但在外国仅设有13个领事机构。

1979年伴随改革开放,中国加入《维也纳领事关系公约》,自此中外领事关系进入了全面发展的新时期。随着中国综合国力、国际地位和影响力快速提升,中国更加重视驻外领事机构的作用,海外设领逐渐增多。目前,在中国与50余个国家协议达成设立的逾100家领事机构中,86家已正式开馆,主要集中于中国企业及人员和华侨华人的海外聚居地、中国公民出境游目的地,还有相关国家的经济、金融、科技、文化中心等。

众多领事机构的设立,在促进中国对外关系发展、维护和拓展海外利益、服务国家发展战略方面发挥了重要作用。与此同时,中国驻外领事机构的工作也与老百姓切身利益密切相关。小到为遗失旅行证件的海外中国公民补办证件,大到帮助成千上万侨民撤离战乱国家和地区,都可看到中国领事官员忙碌和敬业的身影。

改革开放前30年,内地居民出境总数仅为28万人次。随着中国对外开放不断扩大和老百姓生活水平日益提高,越来越多的中国人迈出国门,走向世界。2013年中国出境人数达到9818万人次,连续4年呈现年均1000万人次的增幅。当前,中国与外部世界的互动日益频繁,出境人数成倍增长,民众对领事服务的期待也不断提高。这些巨大变化,对中国领事工作提出新的更高要求,也为中国驻外领事机构发展提供了重要机遇和广阔空间。

中国总理李克强在今年5月访问非洲时指出:“党中央、国务院高度重视海外民生工程能力建设。应当加强海外领事力量,加快海外增设领事机构的步伐。我们的同胞走到哪里,我们的领事保护和服务就要跟到哪里。”我们有理由期待,新形势下中国政府将进一步完善海外设领布局,加强对“走出去”战略的统筹规划和政策指导,妥善应对日益繁重的领事保护任务,同时更加密切联系群众,提高服务水平,切实将领事机构打造成为“海外民生工程”的桥头堡。(林诗思 国际问题观察员)

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(责编:杨牧、张玉珂)


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