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霍金辞世 外媒:现代宇宙学最明亮的一颗星

2018年03月14日15:34 | 来源:Mail Online
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著名理论物理学家斯蒂芬·霍金14日在英国剑桥的家中平静离世,享年76岁。子女发表声明说:“深爱的父亲在今天过世,我们深感悲痛。”

“他是一位伟大的科学家,卓越的人,他的工作和遗产将继续长存。他的勇气和毅力,他的才智和幽默,影响了全世界的人。”

“他曾经说过:‘如果不是你所爱的人在此为家,宇宙也没有多大意义。’我们会永远怀念他。”

英国《卫报》发表评论说,斯蒂芬·霍金,科学天空中最闪亮的一颗星,他的见解塑造了现代宇宙学,他激励了全球千万读者。

2017年11月21日,霍金在剑桥联盟发表演讲,这是他最后一次公开露面。

尽管21岁时,霍金的身体受到了运动神经元疾病的袭击,但他与这种致命的疾病共存了50年。对于他的科学家同行和亲友来说,霍金的直觉和幽默感,与出自于他伤残的身体的,代表着人类思想无限可能的人造声音,是他非常突出的特点。

斯蒂芬·霍金(左)和他的妹妹玛丽,菲利普。

1942年1月8日,霍金出生于英国,其时正是意大利天文学家伽利略去世300周年。

霍金8岁时,随家人从伦敦北部搬到牛津,以躲避二战。他们搬到了伦敦以北20英里处的圣奥尔本斯,在那里就读于圣奥尔本斯学校,之后霍金又考上了父亲的母校牛津大学。

他拥有惊人的天赋和非传统的学习方法,很少使用书本,也不做笔记,但仍能像其他学生一样解决问题。1962年,他在剑桥大学应用数学和理论物理学系进行宇宙学研究。1965年,他获得了博士学位,不久出版他的第一本学术著作《时空的大尺度结构》。

在21岁的时候,霍金被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS),这是一种神经系统疾病,会削弱肌肉,影响身体机能。但他继续自己热爱的科学工作。运动神经元疾病协会的理查德·格林(Richard Green)说,霍金“完美的大脑被困在不完美的身体里”。运动神经元疾病协会的研究主任布赖恩·迪基Brian Dickie说,“只有5%的被诊断为ALS的患者存活了10年或更长的时间。霍金确实处于极端的生存状态。”

身体的障碍并没有削弱他体验太空的野心:2007年,霍金乘坐一架改装过的喷气飞机,体验到了一种轻微的失重状态。霍金曾希望有一天能完全离开地球的大气层。

《卫报》评论说,时刻处在死亡阴影之下的人,往往反而是活得最长久的。霍金一口气又活了半个世纪,长到残疾足以成为他的标签。如果没有这个疾病,他的名气绝对会大大削减。

致命疾病的早期诊断,为霍金点燃了对于“目的”的全新认识。“尽管在我的未来上空笼罩着阴影,我惊讶地发现,我现在比以往更享受生命。我的研究开始进步。”他说。认真地踏上职业之路以后,霍金宣布:“我的目标很简单。对宇宙有一个完整的理解,宇宙为何如此,宇宙究竟为何存在。”

20世纪60年代,霍金开始使用拐杖,但是长期以来拒绝使用轮椅。最终屈服以后,他因在剑桥的大街上疯狂驾驶轮椅而“臭名昭著”,他还会故意碾过学生的脚趾,并不时在大学的派对舞会上横冲直撞。

从牛津大学毕业的霍金。

霍金的第一次重大理论突破发生在1970年,他和罗杰·彭罗斯(Roger Penrose)证明,奇点是时空中具有无限曲率的一点,宇宙就由此诞生。

1974年,霍金利用量子理论,宣布黑洞会释放能量,并最终消失。对一般的黑洞来说,这一过程并不快,一个质量与太阳相当的黑洞,如果要全部蒸发完,需要的时间比宇宙的寿命还要长。但是迷你黑洞在濒临死亡时,会以非凡的速度释放能量,最后以相当于一百万个兆吨氢弹的能量爆炸。这些小黑洞散布于宇宙当中,每一个都有10亿吨重,但是却没有一个质子大。

20世纪60年代,简和斯蒂芬的合影。

他关于黑洞释放热量的理论引发了现代宇宙学中最为激烈的争论。霍金指出,如果黑洞可以蒸发,其中存储的信息都将永远丢失。这与量子力学中最为基本的法则相冲突,遭到许多物理学家的反对。

霍金的一系列发现让他在1974年当选为英国皇家学会院士,当时他年仅32岁。5年后,霍金成为剑桥大学卢卡斯数学教授,这几乎是英国最为尊贵的教席,之前担任过这一教职的,有牛顿,以及量子力学创始人之一的保罗·狄拉克(Paul Dirac)。霍金做了30年数学教授,后成为理论宇宙学中心研究主任。

霍金在2008年说:“从长远来看,人类不应该把所有的鸡蛋都放在一个篮子里,或者在一个星球上。我只是希望我们能在那之前不要把篮子丢了。”

霍金的学术贡献一直持续到1980年代。宇宙膨胀理论认为,不断膨胀的宇宙曾经历过一段疯狂的扩张时期。1982年,霍金成为展示量子扰动如何进行的第一批科学家之一。量子波动使星系膨胀成为宇宙,在这些微小的波纹中,埋藏着恒星、行星和生命的种子。“这是科学历史上最美丽的想法之一。”麻省理工一位物理学教授说。

然而,将霍金像火箭一样送上明星地位的,是1988年首次出版的《时间简史》一书。《时间简史》在《星期日时报》的畅销榜上待了前所未有的237周,创造了吉尼斯世界记录。当然,有些爱开玩笑的人,将这本书称为世界上最伟大的“没被读过的书”。

斯蒂芬·霍金与他的第一任妻子简和孩子们。

1965年,诊断为渐冻症2年后,霍金与自己大学时期的恋人简·王尔德结婚。简是在1962年第一次注意到霍金的,他当时懒散地在圣奥尔本斯的大街上闲逛,耷拉着脸,头顶一窝乱蓬蓬的棕色头发。简后来在自己2013年出版的《飞向无垠:我与斯蒂芬的生活》一书中说,带着她21年生命中所有的纯真,她相信斯蒂芬会珍惜她。

1985年,霍金因感染住院。简拒绝了医生撤掉霍金生命支持的建议,带他回到剑桥的医院,接受了气管切开术。手术拯救了霍金的生命,但是永远毁掉了他说话的能力。

霍金与简育有三个孩子,在1991年离婚。霍金日益恶化的残疾,他对简的强硬要求,以及对自己病情的拒绝讨论,都成为两人感情无法延续的毁灭力量。简说他是“一个有着巨型的、暴躁的自我的孩子”。

1995年9月16日,霍金和他的第二任妻子伊莱恩·梅森。

4年后,霍金与一位照顾他的护士结婚。两人的婚姻持续了11年,在此期间,剑桥警察调查了她对霍金的一系列虐待行为。但霍金否认妻子与此有关,并拒绝合作,警方只好终止调查。

也许霍金并非当代最伟大的物理学家,但是在宇宙学研究中,他绝对是一位北极星似的人物。

对于他在科学方面的贡献的价值,并没有完美的衡量指标。但霍金曾获得阿尔伯特·爱因斯坦奖,科普利奖章、伍尔夫奖,以及基础物理学奖。不过诺贝尔奖没有垂青过他。

埃迪·雷德梅尼在2014年的电影《万物理论》中获得了奥斯卡最佳男主角奖。

2009年8月12日,时任美国总统奥巴马为霍金颁发自由勋章。

霍金在克林顿任美国总统期间曾在白宫演讲,2009年,他再次来到白宫,获得奥巴马颁发的总统自由勋章。他的一生不断被传记和纪录片所演绎。最近的一部,是埃迪·雷德梅恩(Eddie Redmayne)担纲男主角的《万物理论》。“有时我觉得他就是我”,霍金看着电影时说。他曾出现在《辛普森一家》中,还曾在《星际迷航》中跟爱因斯坦和牛顿一起打扑克。“谢尔顿和黑洞有什么共同点?”霍金在《生活大爆炸》中这样问。

2012年,科学家们相聚在剑桥,为霍金庆祝70岁生日。这是霍金预期寿命的一个里程碑,很多人认为他活不到70岁。在一个录好的讯息中,霍金将持续探索宇宙称为“为了人类的未来”。如果不向宇宙追寻,人类将无法“再活过1000年”,霍金说。

后来,他又与特斯拉公司CEO马斯克一起,警告人工智能军备竞赛带来的危害,并呼吁禁止自动武器。

霍金曾经谈论过死亡,“我过去49年间都活在死亡的预言中。我不惧怕死亡,但并不急着赶向它。我还有太多事情要做。”

在家人宣布他离世的消息后,人们纷纷向霍金致敬。

有人说,这幅贴在剑桥大学霍金办公室外面的文字说明了一切。“记得仰望星空,不要只看脚下。去理解你所见到的,思考宇宙因何存在。好奇一点!”

霍金曾说,“我承认有些事情是我做不到的,但那些都是我不太想做的事情。我似乎能做任何我真正想做的事情。”(徐祥丽 郭昕璇)

(责编:郭昕璇(实习生)、刘洁妍)

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