美国一项新研究表明，海洋污染正在削弱野生海豚的免疫系统，作为研究对象的野生海豚中，只有不到一半“临床健康正常”，许多海豚的免疫系统都长期处在活跃状态，这标志着他们一直在与疾病斗争。在人体中，这种长期的免疫反应与癌症、心脏疾病和传染疾病有关。

研究分析了佛罗里达和南卡罗来纳州两群野生海豚的健康状况，结果表明，它们的健康水平远低于人类饲养的海豚。这可能是接触海洋中的病原体、寄生物以及人为污染物造成的结果，研究报告主要作者，南卡罗来纳医科大学教授派翠莎·费尔说。

研究的合作者，乔治亚水族馆首席兽医格力高立博士十几年来研究了超过360头野生海豚的健康状况，记录到了野生海豚身上出现的传染疾病、肿瘤、抗生素耐药菌，以及海豚体内污染物水平的升高。

作为接近食物链顶端的大型捕猎者，海豚消化的猎物成为体内毒素累积的来源。研究表明，美国印第安泻湖中的海豚体内汞含量很高，在南卡州，海豚体内的人造有机化学物质含量也很高。

研究人员说，作为敏感物种，海豚是检测整体海洋健康的重要方式，如果海豚健康出现问题，也意味着海洋健康甚至人类自身的健康未来将受到影响。

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