每年9月初，委内瑞拉都会因为“委内瑞拉小姐”选美大赛而举国欢腾。作为“美女王国”全年最重要的娱乐活动，选美不仅是一次美丽的盛会，更发展成为一个巨大的产业：优胜者除了可以获得丰厚的奖金并代表该国决战“环球小姐”和“世界小姐”，主办方和投资方也往往能获得高达数百万美元的利润，更不要说为周边产业带来的积极推动作用。

　　拉美地区对“选美”的沉迷度可谓冠领全球。从最北的墨西哥到南端的阿根廷，一年到头几乎每周都有选美活动。据统计，在“国际小姐”开赛后的56年来，拉美佳丽22次摘得桂冠。由于“拉美力量”在国际选美大赛中一枝独秀，拉美人对选美比赛的关注度不断刷新纪录。2016年度“巴西小姐”比赛在社交网络的话题数同比2015年增长23.81%，创下了历年之最。

　　选美文化直接促进了拉美美容业的兴旺发达。对许多拉美女性来说，选美是她们走出贫困、出人头地的捷径。为了获得理想的外表，拉美人近10年来在“美丽工程”上的开支成倍增加，人均美容消费高达8000美元，“经济危机也没有影响整容行业”。根据国际美容整形外科协会的相关数据，巴西单年接受整形手术的人数从2009年的7.2万人上升到2014年的27.6万人，2015年该国各类整形手术超过232万例，是同期韩国的两倍之多；从1999年开始，每30个阿根廷人，就有一个求助于外科手术来改变自己的容貌或形体。

　　“选美经济”其实由来已久。1921年，美国人在新泽西州举办了世界上首次选美活动，目的就是要招徕游客为当地创收。环球小姐公司总裁哈罗德·格拉索曾提出，选美是一项旅游事业，带动了当地交通、酒店、饮食和各种服务业的发展；而每年的环球小姐大赛又附带为举办城市做了“1600万元的免费广告”。益普索研究咨询公司的数据表明，国际选美大赛所产生的影响力，对举办地的城市品牌、区域品牌都有很大的提升价值，能为举办国平均带来高达12亿美元的收益，对旅游业产生30%至40%的拉动作用。“选美经济”还直接带动了服饰、珠宝、美容和化妆品等行业的发展。国际权威市场调研公司Technavio的报告称，2014年至2019年间，拉美化妆品市场销售额年均增长率预计保持在4%至5%。如今，拉美人已将选美打造成了一个完整的产业链，除了选美公司、电视转播、广告商外，成千上万的观众也促进了当地市场的消费，进而促进了生产。

　　选美大赛通过美女吸引眼球，是一种真正意义上的“注意力经济”。巴西著名记者路易斯·儒可风趣地说过，“美丽产业”或许正成为推动拉美经济发展的重要动力。

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