人民网芝加哥3月18日电 （记者孙小静）中国东方航空中国上海往返美国芝加哥的直飞航班，当地时间今天中午首航抵达芝加哥奥黑尔机场。这是东航第7条通向北美的洲际直达航班，也标志着东航在美国的航线从东、西部地区覆盖到中部地区。

此次新开的上海至芝加哥航班为每天一班，执飞机型为全新波音777，配备全球顶级的新一代旅客服务系统，不仅设有高端娱乐系统，还能在飞行中提供空中上网服务。

上海至芝加哥的航班号为MU717，北京时间11:40从上海浦东国际机场起飞，美国当地时间12:40抵达芝加哥；回程航班号为MU718，美国当地时间14:50从芝加哥奥黑尔国际机场起飞，北京时间次日19:10到达上海浦东国际机场。

芝加哥是美国第三大城市、全美交通运输中心，有着全球最繁忙的国际机场，是世界各地旅客进入美国的重要门户。上海作为中国国家中心城市之一，是中国的经济、金融、贸易、航运中心。2015年上海浦东和虹桥机场的旅客吞吐量超9900万人次，货邮吞吐量超370万吨，飞机起降超70万架次，出入境旅客流量位居中国城市第一。东航上海至芝加哥往返航班的开通，将进一步推动两座友好城市间的联系与合作，为两地经贸往来、人员交流和旅游产业创造新的机遇，有助于进一步推动中美两国经济、文化交流。

2015年，中国公民出境旅游1.2亿人次，仅今年春节黄金周，中国赴美游客人数就同比增长了两倍，预计到2020年，将有500万中国游客访美。东航在北美航线上持续增加资源投入，推出了“太平洋计划”，进一步提升跨太平洋航线的竞争能力。目前，东航每周有63班航班从上海飞往北美，包括每天2班飞往温哥华、纽约、洛杉矶和每天1班飞往多伦多、旧金山、夏威夷。此外，每周还有3班航班从南京飞往洛杉矶。 

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