打动人心的蓝眼睛、黑白相间的醒目皮毛，白老虎的魅力让全世界为之风靡。但在白老虎庄严美丽的外形背后，却隐藏着丑陋的真相。

    野生白老虎十分罕见，因此如今人们在动物园和旅游景点看到的白老虎，其实都是世代人工近亲繁殖的结果。然而如此诞生的漂亮“白虎”实际上少之又少，背后更多的是人工制造出的丑陋、畸形、患有先天疾病的怪胎老虎。

由于父母是近亲交配，白老虎肯尼生下来就长着短短的“猪鼻子”、宽大的脸庞，和东倒西歪的龅牙。

    2000年，白老虎肯尼被松节油溪野生动物保护园从阿肯色州一个私人繁育者手中救出来时，还只有2岁大。由于长着宽脸颊、短鼻子和东倒西歪的龅牙，肯尼成了一只丑陋的卖不出去的白老虎，被关在肮脏的笼子里。

    动物救援组织还救出了一只对眼黄色老虎，名叫威利，据说是肯尼的兄弟。还有一只老虎长着兔唇，看起来就像永远在微笑。这些老虎的面部畸形可能都是由于世代近亲繁殖造成的。

    “它们并不属于任何品种，也不是濒危老虎，它们不需要保护，不应该存在。”佛罗里达州“大猫救援”组织公关负责人说。她还表示，繁育和饲养白老虎的人是在愚弄公众，让人们相信白老虎是受保护动物，并付钱参观。

    然而，平均30只人工繁育的白老虎幼崽中才有1只完美漂亮的，那其余29只将会怎样？安乐死？遭到遗弃？他们的命运实在堪忧。

肯尼被救出来时只有2岁大。“人人都喜欢肯尼”，“大猫救援”组织公关负责人说。“他性格特别好，他喜欢所有的饲养员，喜欢动物关怀中心的所有员工。”

野生动物慈善组织还救出了一只对眼孟加拉虎，名叫威利，据信他可能是肯尼的兄弟。

白老虎扎布生下来就患有唇腭裂，这让她似乎永远都在微笑。

    据悉，1万只野生老虎中，只有一只可能得上“白毛症”，由于皮毛中缺少色素，患上白毛症的老虎皮毛呈黑白相间的条纹，眼睛为蓝色，也就是我们看到的白老虎。

    这种疾病本来就会引起一系列健康问题，而因为近亲繁殖，这些健康问题会更加恶化。许多在囚笼中出生的白老虎都患有免疫缺陷、对眼，还有些患有先天神经性疾病，兔唇、眼球凸出等面部畸形症。

    即使是健康的白老虎也不能被放归到野外，因为他们的白色外衣太过醒目，不可能不被猎物发现。

肯尼很幸运，活到了动物救援组织到来的那一天。在他10岁那年，肯尼死于黑色素瘤。但不知道这一疾病是否源于近亲繁殖。

今天人们在全世界动物园见到的白老虎都是人工繁育计划的结果。白老虎的白色外衣是由双隐性基因造成的，因此多数近亲繁殖的白老虎幼崽的毛色都是正常的，但都有着同样的缺陷，比如对眼等面部畸形特征。行内人将它们叫做“遗弃虎”。

肯尼和兄弟威利的畸形可能都是由于近亲繁殖造成的。白老虎幼崽的夭折率达到80%，活下来的一般也是短命。

    尽管围绕白色老虎的繁育有许多道德争议，但在拉斯维加斯等地的旅游景点，白老虎仍然很受欢迎。图中的两位魔术师和他们有白老虎加入的表演就十分有名。

    早在1983年，布朗克斯动物园园长威廉姆·康韦就警告称，动物园不应展览或者繁育这种“怪物”，动物园该扮演的角色不是请人们观赏长着两个头的牛或者白色的老虎。

    2011年6月，美国动物学会已经禁止作为其会员的动物园繁育白老虎、白色狮子或者帝王猎豹。

    美国动物学会的一份报告中说：“人为的蓄意近亲繁殖会增加动物身上单稀有等位基因的表达，这与多种反常甚至有时致命的内部和外部疾病有着明确关联”。 

 

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