如今，探索月球不再仅限于政府层面，它正成为民间商业太空探测和开发的一块新领域。日前，美国政府正式批准一家总部位于佛罗里达州的私人企业月球捷运公司提交的有关发射登月航天器的计划，这是美国历史上首次批准民间探月计划。

　　月球捷运公司是一家由富商纳温·贾因等人于2010年创立的私人航天公司，其长期目标是到月球上采矿。

　　根据美国联邦航空局的一份声明，月球捷运公司计划于2017年向月球发射一个重约9千克的MX—1航天器，有望探测月球潜在的资源如稀有金属铂等，还会携带人体骨灰等物品登上月球，并向地球传回图片和视频，整个单程任务为期两周。

　　美国联邦航空局的声明认为，月球捷运公司的探月计划“不会危及公众健康与安全、财产安全、美国国家安全或外交政策利益，或美国的国际义务”。但同时指出，该公司未来提出的进一步探月计划或其他公司的类似探月计划，仍然要逐个案例进行评估。

　　1967年生效的《外层空间条约》规定，美国有权监管任何由该国非政府实体实施的太空旅行。截至目前，只有各国政府机构曾将飞行器送出地球轨道。美国联邦航空局法律与政策署发言人利斯特纳向媒体表示，有关决定“开启了正在进行中的月球商业探索与发现的新时代，有助释放出月球宝贵资源的无穷潜力”。

　　自2011年“发现”号航天飞机退役后，美国便完全靠俄罗斯飞船运送美国宇航员往返国际空间站和地球。为改变这种局面，美国大力发展商业载人航天项目，一些私营企业纷纷冒头。造飞船的同时，这些公司还实现了火箭回收，使得航天运载成本大幅降低，效率成倍提高。美国航空航天局还宣布波音公司和太空探索技术公司获得“太空的士”合同，在未来几年向国际空间站运送宇航员。

　　尽管月球捷运公司首席执行官理查兹自豪地说，该公司是“第一家获得美国政府许可进行外太空开发的企业”，但他也透露，有关探月计划正面临一些技术障碍，例如目前MX—1尚未建造完成，一份新的设计方案将于今年9月公布；公司签约使用的由新西兰火箭实验室公司研发的运载火箭“Electron”尚未进行首次测试飞行。

　　有业内人士指出，作为美国首次批准的民间探月计划，月球捷运公司的动向值得关注，也令人期待。然而，太空探索与开发一旦向私企开放，有关机构的监管职责将更大，尤其是要避免过度开发和恶意竞争的发生。

　　（本报洛杉矶8月11日电）  

分享让更多人看到