2003年,美国以萨达姆政权藏有大规模杀伤性武器为名发动了伊拉克战争,一打就是9年。截至美军2011年12月15日正式从伊拉克撤军,战争共造成近4500名美军死亡,超过10万伊拉克人丧生,伊拉克至今仍未走出战争阴影。当地时间3月18日,美国民调机构盖洛普发布的民调数据显示,在伊拉克战争10周年之际,大部分美国人认为,这场战争是个错误。
多数分析认为,当初美国顶住强大的国际阻力执意攻打伊拉克的实质目的在于垂涎当地丰富的石油资源,为满足自己的全球战略需要,确保其在中东事务中的主导权,美国打算将伊拉克打造成其忠实盟友。但现在来看,美国在伊拉克付出的巨大代价多少有些得不偿失。除了沉重的生命代价,金钱代价也十分高昂。据美联社报道,过去10年里,美国斥资600亿美元用于伊拉克战后重建,平均每天花费超过1500万美元。而另据美国国会预算办公室计算,10年来的总开支——包括军费、使馆开支和重建及援助等,已达7670亿美元之巨。不仅如此,逊尼派的萨达姆政权本是制衡什叶派伊朗的重要力量,美国如愿除掉萨达姆,却造成难以填补的战略真空,令邻国武装分子和“基地”组织有渗透之良机。
受上世纪80年代长达8年的两伊战争的影响,伊朗和伊拉克之间的关系曾长期保持敌对。但到了后萨达姆时代,什叶派主导的伊拉克政府无法忘却萨达姆当政时期伊朗对伊拉克什叶派的“收容之恩”,近年来反而不断强化和伊朗的政治、经济和军事关系,其表现出的“亲伊朗,疏美国”的做法令美国如鲠在喉。特别是美军2011年底撤出伊拉克之后,美国越来越难向伊拉克施加影响力。在一系列重大地区问题上,伊拉克并没有遵从美国意愿。如在伊朗核问题和叙利亚内战问题上,伊拉克政府帮助伊朗躲避美国或国际社会施加的经济制裁,并默许伊朗借其领空向叙利亚政府提供武器和军事装备。
就连当时美国的铁杆盟友、英国时任首相布莱尔最近在反思这场战争时也不得不承认,10年后再回顾伊拉克战争,其结局的确不是当年他所希望的那样。