看到“瀑布之城”的字样，人们即刻会想到加拿大的尼亚加拉市，因为它是世界著名八大景观之一的尼亚加拉大瀑布的所在地，但实际上享有“瀑布之城”盛誉的却是尼亚加拉大瀑布西北65公里处的哈密尔顿(Hamilton)。盛夏8月的一个周末，我们和小女儿一家由大多伦多地区的宾顿小城出发，南行45公里、约1个小时的车程到了哈密尔顿,这里瀑布奔腾，山峦叠翠，景色怡人。
哈密尔顿瀑布成因于尼亚加拉绝壁。哈密尔顿是加拿大安大略省东南部的一座工业城市，坐落在安大略湖西岸。早在1778年已有移民在此定居,1812年商人兼政治家佐治.哈密尔顿(George.Hamilton)策划打造了这座小城；1830年因伯灵特运河开通，迅速发展成为重要港口和铁路中心;1846年6月哈密尔顿正式成为法定城市。哈密尔顿今日拥有近70万人口，拥有钢铁、汽车制造、铁路设备、化工、服装等多门类工业，还拥有一流的高等学府——麦克马斯特大学，它是加拿大第一所设有原子反应堆的著名大学。由于特定的历史、社会背景和自然条件，哈密尔顿旅游资源丰富，这里有一流的艺术馆、美术馆、博物馆、植物园和野生动物禁猎区，但最吸引游人的却是绿色自然保护区和瑰丽多姿的瀑布。
哈密尔顿之所以被称为“瀑布之城”，是因为它拥有大范围、多数量、多形态的瀑布。在郊野公园里，一位管理员介绍说：“在地理位置上，哈密尔顿正处于‘金马蹄区’的正中心。哈密尔顿环保组织管理着著名的自然保护区和近50个公园，在其拥有并管理的4000多公顷土地中，包括尼亚加拉绝壁中的一段。尼亚加拉绝壁是很长的地质断层，正是这一列断层绝壁给哈密尔顿带来了无限的精彩。地质断层绝壁贯穿城市东西，将城市分为拥有立体感的上下两部分；远近闻名的远足径（Bruce trail）、又称布鲁斯小道，几乎覆盖着整个绝壁；在这条全长720公里的远足经上，除开辟了几十个郊野公园、呈现着奇异的悬崖景色和设有完善的自行车道外，最令人惊异的是断层绝壁所成就的不胜枚举的大大小小的瀑布。目前，已有80多个瀑布被确认命名，它们形态各异，多姿多彩。”
这里的瀑布与尼亚加拉的瀑布有什么不同呢？资深的管理员向我们解释说，据地质学家论述，哈密尔顿的瀑布和尼亚加拉大瀑布形成的地质机理完全相同，构成瀑布落差的峡谷都是同一地质地貌造成的，二者的区别只是尼亚加拉瀑布的水来自伊利湖，其规模宏大、闻名遐迩，而哈密尔顿瀑布的水来自广袤的森林与山涧，但二者的归宿相同，最终都流向北美五大湖之一的安大略湖。
享受观赏瀑布的快乐。初识这里瀑布的成因与归宿，我们循着林间小径走进峡谷纵深的瀑布区，这里山峦起伏，呈原始风貌的茂密森林生机盎然，空气中飘洒着微微露丝，令人精神为之一振。走着走着，一条清澈透明的溪流映入眼帘，顺溪流前行，耳边倏然听到了声似奔雷的轰鸣，循声急往，就看到了犹如银河倾泻的瀑布。只见大面积的流水从山涧平台上倾泻而下，由于水流湍急，不时被激起团团白沫，飞瀑倒泻，气势磅礴。噢，原来刚看到的溪流就是这瀑布的源头。观赏这溅玉飞雪的瀑布，不由令人想起宋.王安石《咏千丈岩瀑布》的名诗：“拔地万里青障立，悬空千丈素流分；共看玉女机丝挂，映日还成五色文。”转身环视，看到竖立的一块牌子，走近浏览，方知是有关介绍，此瀑布名为“Webster Fall”,是哈密尔顿整个瀑布区水流规模较大的瀑布，这里也是游人较多的中心瀑布观赏区。我们转换不同角度欣赏与拍摄，不同视角呈现出异样的精彩。离开瀑布，再观其下游，看到由石壁落入谷底的水流被大大小小的石块撞击后，渐渐舒缓地在石缝间流淌，桀骜不驯的瀑布慢慢变成一条温驯的小溪，蜿蜒流向它的归宿处——安大略湖。
“Tews Falls”是哈密尔顿瀑布区另一个被命名的瀑布，这个瀑布从约20米高的山涧断壁上垂落而下，由于断壁面较为规整，没有巨石碰撞水流，不见四处飞溅的水花，而是直直地流向涧底，呈现匀称绵长的文静妆容。换个角度，再从绿树枝叶间观赏，这瀑布宛若仙女撒落的粒粒珠玑，在断壁的青黛幕布上缓缓飘逸，煞是动人与可爱。
恋恋不舍地与“Tews Falls”惜别，原想再去观赏一个名为“Baby Falls”的瀑布，可计步器已显示万步余，我们都有点累了，商议忍痛割爱，把哈密尔顿更多值得观赏的瀑布留给以后的周末。走出瀑布区，穿行在林间小径与绿地公园，不时遇到三三两两的游人，相互问候一声、传递一个笑容。到哈密尔顿瀑布区的游人快乐而幸福，有的爸爸驮着爱子，有些父母推着或拉着宝宝车，有些年轻人奔跑着相互戏乐，有些相聚的友人在留影，有些团聚的家人在草地上享用野餐，有些恋人在……蓝天白云，空气清新，瀑布鸣乐，流水潺潺，绿茵茸茸，景色如画，游人在哈密尔顿自然保护区享受着周末悠闲而快乐的时光。（冯 霄 / 文 于世文 / 摄）
