美国中国总商会前身为“美国中国商会”。1996年1月24日，美国中国商会是在中国外经贸部、美国商务部及美中贸易全国委员会支持下，在纽约注册成立的大型非盈利组织。是中国在海外最大，也是在美国最具有影响力的商会组织之一。

　　商会第一任和第二任会长由上海国际(美洲)集团有限公司董事长沈被章先生担任。第三任由中国远洋运输北美公司总裁张立勇先生出任。当时商会付会长分别由中国银行纽约分行与中建美国公司总裁担任。

　　会员单位涵盖了电子、机械、石油、化工、五金、矿产、粮油食品、服装鞋类、玩具工艺品等十大行业，包括公营、股份制及民营企业。也组成了从制造、出口、进口、批发、金融、保险、海陆空运输、仓储、广告、展览、咨询等完整的商业链。在长期中美贸易中美国中国商会会员单位担当了重要角色，自2001年四年以来，在中美平均每年1300亿美元贸易额中占有相当大的比重。很多会员在国际及中国工商界声誉卓著，名列中国500大、中国100大等排行榜之中。

　　美国中国商会也是中国大陆行业性及地区性商会在美国的代表，这些商会所属企业会员约为200万个。美国中国商会并与美国制造商、采购商、批发商及主要华商团体建立有长期密切关系。商会以促进中美贸易、协助国内各省市政府、企业来美招商、提供商务咨询、为会员服务为宗旨。介绍客户，举办各类专题讲座，使会员熟悉美国法规，掌握市场动态，抓住投资及贸易商机，为会员获取商务工作签证，提供指导与帮助。在协助中国各省市开拓海外市场，招商引资方面不仅起到桥梁作用，而且提供一系列相关的指导和服务。

　　美国中国商会作为在美国最具代表性的商会组织，在中国国家主席江泽民访美时，由美国中国商会与美中贸易全国委员会共同主持举办的大型欢迎会，成为中美两国建交以来，在美国最高层次，最大规模的商界盛会。

　　随着中国进入WTO与改革开放深化，多种经济形态并存。美国中国商会在中美贸易中鼓励中国企业到美国投资，2002年9月在美国纽约举办过中国企业如何走进美国的大型研讨会。鼓励中国在美国企尽可能地雇佣美国当地劳工，仅中国远洋美洲公司一家企业在美国的公司总部和各港口总共雇佣900多名美国员工。

　　2003年3月29日在纽约成功举办了如何促进中美两国自由贸易可行性论证会，并组建了《美中自由贸易促进会》，其最终目的是为了早日促进中美两国政府商讨缔结两过双边自由贸易协定。

    在中国商务部和中国驻美大使馆，纽约总领事馆、纽约州政府的支持下，2005年9月14日，由全美各地中资企业协会、商会机构在纽约联合正式成立美国中国总商会。

　　美国中国总商会总部：注册于美国首都华盛顿DC，下设6个分会，分布在华盛顿DC、纽约、芝加哥、旧金山、洛杉矶、休斯敦六个地区。

　　美国中国总商会性质：为非赢利性的社团，总商会现有31名理事，会员企业遍布全美国各地。目前已有1019家中资企业在美国投资开展业务。

　　美国中国总商会第一届会长：由中国远洋COSCO美洲公司总裁张立勇先生担任，商会通过选举产生了8位副会长。他们分别是中国电信（美国）公司总经理张维华、中国银行纽约分行总经理郑柏林、中化美洲集团公司总裁陈煜、上海华虹国际有限责任公司总裁夏钟瑞、万向美洲集团公司总裁倪频、中煤美国有限责任公司总经理杨苏、中国建筑美国有限公司总裁袁宁、中石化（美国）有限公司总裁徐凯歌。

　　美国中国总商会的宗旨：是为在美国注册的中资企业服务，维护中资企业的正当权益，发挥桥梁和纽带的作用，促进中美经济贸易关系的发展和企业间的交流。