美报：首批太空游客有望2009年升空

　　美国《国际先驱论坛报》9月16日发表文章，题目是“成千上万人报名欲成为首批太空游客，新领域的竞争拉开帷幕”，文章摘要如下。

　　今年1月，里夏尔·拉龙德结束了为期16天的南极游之后，在接下来的那个星期就购买了一张外太空旅游的票。

　　拉龙德的个人净资产超过了500万美元，足以把这个特殊的梦想变成现实。随着从事这项业务的公司数量稳步增长，像他这样的游客大有人在。

　　分析人士说，目前全世界已经有几十家发展程度各异的太空旅游风险企业，开发的业务从大气层以外的短暂游览到失重太空酒店内的长期停留多种多样。在迪拜和新加坡那样的地方，公共和私人投资者正在准备投入数以亿计的美元，开发设施齐备的“太空港”。在这些太空港里，酒店、博物馆、超大屏幕电影院和其他太空主题的娱乐场所应有尽有。

　　第一批付费旅客可望于2009年底的某个时候升空出游。一家市场调研公司预计，在2021年之前，进入太空旅游的游客会达到14000名左右，每年能创造超过7亿美元的收入。

　　位于法国斯特拉斯堡的国际太空大学校长瓦尔特·佩特斯说：“现在有很多公司都在从事这项业务，竞争很激烈。”引领这项太空休闲竞赛的企业家包括英国亿万富翁理查德·布兰森和亚马逊在线购物网站的创始人杰夫·贝索斯。欧洲航空防务和航天公司这样的大集团也在这个项目中投入了大量资金。

　　目前，布兰森投资的太空游计划开发得最为成熟。该公司对每位游客收费20万美元，行前将对游客进行为期4天的专门训练。整个行程飞行时间3小时，但只有5分钟是在海拔110公里的太空处于失重状态，游客可以全方位地欣赏太空美景。该项目的首批游客可望于2009年年底或2010年年初升空。