美国总统大选历来是美国政坛驴象之争的一场大戏。尽管距2008年总统大选尚远，但选战的帷幕早已在去年就悄然拉开。以前的美国总统大选竞选从来没有这么早，去年国会选举刚完，还来不及喘过气来，众多来自共和、民主两党的竞选人就纷纷卷袖登上角力场。

　　目前，由于明显的原因，媒体普遍聚焦于有声有色的竞选领跑者。在民主党方面，美国国会参议员、前美国第一夫人希拉里·克林顿，则以一句“我来了，我要赢”打响了她参加总统竞选的第一枪，被美国副总统切尼视为共和党的“竞选劲敌”，“胜算几率较高”；年轻的美国第一个黑人参议员巴拉克·奥巴马比希拉里还早就擂响了竞选的战鼓，被视为竞选“黑马”；前国会参议员、2004年民主党副总统提名候选人爱德华兹也已宣布参加竞选。在共和党方面，越战老兵、资深参议员约翰·麦凯恩和前纽约市长拉迪·朱利安尼已宣布参加角逐。他们俩被外界认为是共和党在2008年大选的最佳搭档。

　　但是，还有一大群值得关注的人正在参与进来。例如，民主党的前副总统戈尔的总统梦就还没有完，而且近来许多美国人非常怀念他，为促他参选专设网站，他被认为是“未宣战的重量级人物”。爱荷华州成功的前州长民主党人汤姆·威尔萨克参选，他文雅而有权威，尽管据《时代》杂志最近的民意调查，他仅拥有1%的民主党人的支持。肯萨斯州保守共和党人萨姆·布朗贝克被认为可获得3%共和党投票者的支持。如此等等。

　　这个长长的长竞选名单可能还会很快拉长。据报道，美国参院外交关系委员会主席乔·比顿也有意竞选总统，据预计他会得到2%的民主党投票者的支持。新墨西哥州州长曾服务于克林顿政府的比尔·里查森，在民意调查中广得拉丁投票者青睐。美国中南部阿肯色州共和党人州长迈克·赫克阿比很可能宣布参选，他被认为是最好的州长之一，尽管他同汤姆·坦克雷托、吉米·吉尔摩和其他一些人一样，被认为仅拥有1%的支持者。

　　据法新社报道，仅到1月中旬为止，已宣布参加竞选的和媒体普遍为有可能参加竞选的政治家已有20位，其中共和党9人，民主党11人。如果加上一些小党派和独立竞选人，跃跃欲试的“演员”不下40人。

　　为什么会有这么多人纷纷角逐总统呢？为什么连一些明知无望的人也想一试身手？看来，美国2008年大选提早出现如此激烈的混战场景，个中自有缘由。

　　对于那些知名度高、有实力的竞选人来说，他们深知早动手有利于吸引竞选美元的走向。美国大选很大程度上是金钱选举。尤其在过去15年里，政治家们越来越看重竞选美元，竞选运动也正变得越来越昂贵。阿尔·戈尔花了8400万美元成为2000年民主党被提名人；4年后，民主党被提名人约翰·克里则花了2.35亿美元。这样的记录明年有下跌可能。然而，竞选高手熟知竞选美元会主要流向那些竞选的领跑者。

　　对于那些影响力相对较小的政治家来说，他们谨记美国政治家们通常铭记的一条规则――参加竞选而失败总比从不参加竞选好。他们认为参选可能会有机会或酬劳在前头。竞选是公开的。共和党政府副总统迪克·切尼已不参加2008年竞选，因而没有义务为竞选挑选被提名人。在民主党方面，希拉里据说是具有雄厚实力的竞选领跑者，但也拿不准她的支持者们能否持续坚持让其他竞选人无法进入竞选行列。在最初提名之前也还有相当长的时间，在竞选过程中的每一个场合，竞选者都有可能出现过失或一些隐秘被曝光。因而，机会就留给知名度较小的人，就是说，竞选者就有捕获较小的战利品的可能性。

　　对于那些竞选干得很出色而毕竟又不得不最终退选的竞选人来说，他们也许可能从赢者得到回报的许诺：某某可以参加竞选副总统。这对他们自然也有诱惑力。

　　此外，据美国媒体分析，选前驴象之争出现如此激烈角力的混战场景，这明显与布什总统在第二任期内身陷伊拉克和阿富汗两场战争有直接关系。