学者：中国人最早以为美国只是一家英国公司

　　西方著名中国史学家、耶鲁大学教授史景迁日前在纽约亚洲协会举行的一场讲座中，以“美国梦”为题畅谈了有史以来的中美关系。

　　史景迁回顾中美第一次接触，是在一七八四年。英美签订停战协议，中国市场开放，带给了刚独立后美国商人的新机会。一艘叫做“中国皇后号”的美国商船，抵达中国，为中美贸易展开揭幕。

　　可是，当时根本没有人知道“美国人”到底是何许人。在华的英国商人把美国人介绍给中国官方，但未言明美国人是什么人，美商船上挂的美国国旗和英国国旗又有点类似，所以，中国人都以为，美国是另一个获得官方授权，在远东地区拥有贸易权的英国公司。

　　史景迁引述一份中国人最早描述美国人的文件，在这份中国南方官员上呈给北京皇帝的奏折中写道：“这群野蛮人，没有君主，只有头目。他们的部落公开选举数人，抽签决定四年一任的继承者。他们的商业事务，由私人独立管理。这些私人，不受头目控制和委派。”这就是中国对美国最早的了解。

　　实际上，中国在十九世纪初对美国的称呼，多达九十多种。对“美国总统”的翻译，除了“头目”，还有其它四十多种译法，包括音译“伯理玺天德”和诸如“美国皇帝”称呼在内。

　　二十世纪初，美国主张中国政治改革，中国人也开始讨论民主宪法，导致一九一一年清王朝垮台，民国诞生。但第一次世界大战后，中国在凡尔赛条约中未能获得平等对待，美国梦受到极大挫折。

　　史景迁回顾了日本侵华、中国内战，以及一九五0年代后的中美合作和矛盾。对于尼克松访问北京，史景迁认为，这是中美历史上的重要一刻，改变两国关系的同时，也引发中美间想象不到的复杂性。

　　史景迁表示，他必须持平地说，中国和其它国家并无不同。长期而言，站在历史学者的立场，他认为，中国正以一种前所未有的全新方式参与世界，并称赞中国目前有一批极具技巧的外交人员。

　　洛克菲勒家族一九五六年在纽约成立的亚洲协会，旨在增进美中了解，如今亚洲协会不但遍及美国，世界许多地方也都设有分会。