美国老兵成“问题”

　　现年106岁的法兰克·巴克尔斯是美国在第一次世界大战中幸存下来的退伍军人，像他这样的老兵在美国总共只剩下3人。昨天，巴克尔斯坐在轮椅里，在阿灵顿国家公墓接受其他老兵和游客向他致敬、握手、拍肩膀，还有一些人在这一代老兵身上触摸一下，仿佛在向第一次世界大战的历史告别。

　　今天是美国的退伍军人节，亦称老兵节。老兵节是从万圣节向感恩节过渡的一个驿站，美国人可以享受一个长周末。布什总统在克劳福德牧场与来访的德国总理默克尔举行会谈后，昨天在得州的韦科镇对一些退伍军人发表讲话。今天，他从老家返回白宫，准备就“老兵开支法”问题向全国发表演讲。

　　布什总统本来要求民主党控制的国会在老兵节前批准退伍军人开支法，这样可以送给健在的老兵们一个大礼。可是，国会与白宫围绕国内开支项目争论不休，布什提出9330亿美元全部拨款给所有涉及退伍军人的部门，可是民主党要求在“开支法”里面增加230亿美元的国内项目费用。因此，退伍军人开支法迟迟不能出笼，布什因此将会抨击国会。

　　在华盛顿，许多美国退伍军人和他们的家人都会到越战纪念墙来纪念这一天。越战纪念墙是一排磨光的黑色大理石，上面镌刻着58000多个在越战中阵亡的美军官兵的姓名，包括前总统克林顿的一些高中同学。克林顿因为跑到英国留学躲避了服兵役，因此在1992年的总统竞选中，克林顿走到哪里，老兵们跟到哪里，并骂他是逃兵。

　　退伍军人节始于1919年，目的是为了纪念从第一次世界大战欧洲战场上退役下来的成千上万名军人。美国现有2400万退伍军人，一战退伍军人再过一两年全部离世，二战退伍军人队伍目前以每天去世1000人的速度在萎缩。与此同时，由于伊拉克和阿富汗战争，新的退伍军人潮正在崛起，而且正在给美国社会政治带来严重问题。

　　此间主流媒体报道说，美国去年约有50万退伍军人成为无家可归者。从阿富汗和伊拉克战争退役下来的老兵中，目前也有几百人加入无家可归的行列。一些民间援助组织估计，新的无家可归的老兵人数正在攀升。

　　战争给老兵们留下难以弥合的精神创伤和终身残疾，他们需要医疗和人们的关心。可是布什政府在规划战争时没有对伤亡人数进行长远规划，因此出现一系列看病难和领取补助费难的问题。在2004年，有180万美国老兵无法到退伍军人医疗设施接受医疗。那些终身伤残的老兵，在领取伤残补贴费方面遇到一系列官僚障碍和繁杂的手续，他们的费用被一推再推，有的老兵不得不提出上诉。

　　迄今已有4000多名美国军人在伊拉克和阿富汗战场死亡，这个数字与越南战争和朝鲜战争的伤亡相比是个小数字，但有20多万美国老兵需要接受治疗，其中5万多人留下了严重后遗症，长期需要医疗照顾和经济补偿。老兵们今后几十年需要的各种费用，可能超过目前的伊拉克战争的费用。

　　白宫和国会围绕“老兵开支法”的斗争还会继续进行，最终双方打得鼻青脸肿后才会收手。但是，伊拉克和阿富汗战争留下来的沉重包袱，今后将长期由美国老兵和他们的家属承担。

　　最惨的是，由于战争的恐怖性和残酷性，许多美国军人在巨大压力下得了一些奇怪的心病，他们脾气暴戾，心情孤僻，退役回国后无法跟人相处，许多老兵最终面临妻离子散和家庭破裂的困境，有的走上自杀的绝路。（首席记者　朱幸福）