民主党总统竞选候选人群雄竞起

　　12月28日，美国前北卡罗莱纳州民主党联邦参议员约翰·爱德华兹正式宣布，他将参加2008年总统大选。爱德华兹是第三位正式宣布参加2008年大选的民主党人，其他已经宣布参选的人有爱奥华州长维尔萨克和俄亥俄州众议员库钦尼奇。这是爱德华兹第二次竞选总统，2004年在民主党候选人竞争中他输给了克里，但最终以克里的副总统候选人身份参加了大选，却败给了布什总统和切尼副总统。爱德华兹计划在2008年1月开始的民主党内预备会议和初选活动中全力以赴。最近的民意调查显示，即将在爱奥华州举行的第一次党内预备会议上，爱德华兹将领先于前总统克林顿的夫人、现任美国国会参议员的希拉里·克林顿和其他可能成为候选人的民主党人士。

　　爱德华兹在新奥尔良正式公布了这一决定，这个城市仍处在卡特里娜飓风灾害后的恢复当中。他说：“如果我们的确希望改变这个国家，将它推上正确的轨道，我们就应采取行动，所有的人一起行动。爱德华兹说，他会尽力缩小美国贫富差距，他说，这种差距在新奥尔良显露无疑。爱德华兹将在他的竞选中强调国内事务，他支持提高最低工资、扩大医疗保险范围和降低高等教育学费。在外交方面，爱德华兹主张从伊拉克撤出部份美国军队，反对向巴格达增兵。据报导，布什总统考虑增兵。布什总统目前正准备宣布伊拉克新战略。爱德华兹说，“美国下届总统最大的责任是重新树立美国在世界的领导地位，这需要从伊拉克开始。我们必须清楚地表明，我们打算离开伊拉克，我们要把对伊拉克的责任交给伊拉克人民。马上开始撤离是我们最好的表达方式。”当爱德华兹还是参议员的时候，他曾投票支持出兵伊拉克，但他现在说，那是个错误。

　　美国前总统克林顿的夫人、现任美国国会参议员的希拉里·克林顿预计也将在明年初加入竞争者的行列。她在美国全国广播公司的“本星期”节目中表示，“我担心，不管谁是下一任总统都将面对一大堆的艰难挑战。所以，我首先要以非常谦卑的态度来面对这个问题，因为这确实是一个困难的工作，不论谁得到它。”克林顿参议员被认为是民主党候选人竞争中的领先者或者是顶尖人选。但是，她也可能会遭遇到来自伊利诺伊州的国会参议员奥巴马意想不到的强力挑战。奥巴马将在2007年初决定是否参加总统竞选。奥巴马最近在初选重地新罕布什尔州发表了一篇演说，他的访问立即引起世界各地媒体的关注。奥巴马说：“美国人民渴望新鲜事物。”

　　其他可望参选的民主党人士包括德拉瓦州联邦参议员约瑟夫·拜登。另外，麻萨诸塞州联邦参议员克里也有可能参加竞选，他曾是2004年民主党的总统候选人。康涅狄格州的克里斯多夫·多德也将在短期内决定是否参加竞选。约翰·福捷是位于华盛顿的美国企业研究所的政治学专家。他说，爱德华兹和其他民主党人士将很难与希拉里·克林顿和奥巴马竞争。他说，“奥巴马是一位新出现的、却值得关注和令人兴奋的非洲裔美国人，虽然他缺乏经验，但他使很多民主党人感到振奋。我认为，他和希拉里·克林顿将会吸引很大一部份媒体的注意力。”

　　共和党人为大选摩拳擦掌

　　在共和党方面，亚利桑那州联邦参议员约翰·麦凯恩成立了一个委员会，探讨在2008年的大选中竞选总统的可能性。前纽约市长鲁道夫·朱利亚尼也采取了同样的举动。朱利亚尼最近在新罕普什尔州发表了讲话。按照惯例，新罕普什尔州是举行美国总统大选第一场初选的地点，也是通往白宫的重要踏板。朱利亚尼说：“你要出席竞选活动，与选民面对面交流，这样民众才有机会对你作出评价，有机会了解你有哪些想法，你的主张是什么。”

　　盖洛普公司最近公布的民意调查结果显示，朱利亚尼是2008年角逐美国总统的共和党人中的头号人选，赢得28%的选民的支持，麦凯恩紧随其后，支持率是26%。其他已经采取行动或正在考虑竞选总统的共和党人还包括：麻萨诸塞州州长米特·罗姆尼、田纳西州参议员比尔·弗里斯特、阿肯色州州长迈克·赫卡比、堪萨斯州参议员萨姆·布朗贝克以及加利福尼亚州众议员邓肯·亨特。

　　华盛顿智库美国企业研究所的政治分析人士约翰·弗蒂尔说，在今后几个月里，麦凯恩将在有关伊拉克问题的国会辩论中备受瞩目。他说：“你会看到，共和党的约翰·麦凯恩参议员虽然在这个更大范围的竞选阵营中不算最热门，但是在参议院，在军事委员会将成为热门人物，他将参加一些辩论。所以我想，你会看到在国会中掀起总统选举的政治角逐，就是因为竞选者在那里。”

　　预计在2007年初还会有更多的人宣布他们参加竞选的意愿。

　　2008年总统选战鹿死谁手？

　　2006年美国国会中期选举已成为历史，但是民主、共和两大政党已经开始为2008年总统大选摩拳擦掌。最近民意调查显示，希拉里·克林顿参议员在民主党占领先地位，而前纽约市长朱利亚尼和亚利桑那州联邦参议员麦凯恩则在共和党候选人中处于领先地位。位于华盛顿的美国企业研究所的政治分析家福捷说，民主党人可能在2008年大选竞争中先发制人，但是他说，也别小看了共和党人。福捷说：“我想，两党都难以预料2008年总统竞选结果，因为反对布什的呼声不象以前那样强烈，布什和切尼不会再次竞选，政府内部的观点很不一致。我觉得民主党赢得总统大选的机会很大，但是，如果共和党推举了正确的候选人，胜选的机会也很大。所以，双方都难以预料竞选结果。”

　　在有意角逐2008年总统宝座的民主党阵营里，大多数专家认为纽约州参议院希拉里·克林顿胜算最大。不过，希拉里·克林顿必须打消一些民主党人的疑虑，他们认为社会上对希拉里褒贬分明，使她难以在总统大选中获胜。希拉里也许还会面临一位政坛新秀的挑战。来自伊利诺伊州的参议员贝拉克·奥巴马宣布，他正在考虑竞选下一任总统，在民主党内部引起轰动。

　　民主党内的一些竞争对手质疑，只担任两年参议员的奥巴马是否有竞选总统必须具备的经验。奥巴马最近在美国国家广播公司的“与媒体会面”节目中谈到了这个问题。他说：“我不知道是否有人在成为总统之前就做好了当总统的准备。我最终相信美国人民经过层层筛选在选举中所作出的判断，因为大家都知道，我们有一个漫长而严峻的竞选过程。”

　　许多专家认为，民主党人在2006年国会中期选举中的胜利显示，选民在决定2008年总统候选人的时候将会寻找温和派的政治人士。尽管民主党人在推选希拉里作为2008年美国总统候选人的问题上占压倒多数，但另一项最新民意调查却显示，如若这位女强人同共和党参议员约翰·麦凯恩遭遇，两人一同角逐美国总统的话，则很可能惨遭失败。《洛杉矶时报》和彭博社最新公布的民调结果显示，共和党参议员麦凯恩已得到许多选民的支持。这个结果意味着，普遍被看好的民主党总统候选人希拉里，通向白宫之路将不会一帆风顺。