414村地处天津港周边，这个拥有1200户农家的村子取这个名，是因为毛泽东主席曾于1961年4月14日到过这里。时钟快速拨到2006年，414村展示了中国的巨大变化：天津的扩张已使该村成为城区的一部分。但它同样告诉人们，中国并未发生大改变：多数村民住的还是瓦房，村内没几家商店，交通基本靠自行车或步行，狗朝着少得可怜的路人狂吠。

　　今年是中国入世五周年，中国已成为世界上增长最快的主要经济体之一。西方公司涌入中国，法拉利、沃尔玛、百威啤酒等都来了。外国公司希望能获取中国超过10亿人群的消费市场。

　　但是，10亿人口并不等同于10亿消费者。北京和上海的2000多万人口可能已熟知了西方零售商，但这些城市以外的地方却没有多大变化。瑞士信贷集团认为，中国人口占世界总人口1/4，但消费总量却只占世界的4%。

　　花旗银行的沈明高（音）说：“中国中产阶层正在出现，但规模太小也难以量化。”这意味着，不仅要关注中产阶层，还要建立足够大的市场规模。南非啤酒集团的中国区财务总监豪尔承认，在中国做生意不容易，“这项生意只有规模才能带来收益。但由于计划生育的影响，我们的目标市场――20到40岁的消费人群在减少。”标准普尔谭先生说：“若农村居民仍不能分享经济增长的果实，个人消费就不会在经济平衡增长中扮演重要角色。”

　　所以真正的问题是，中国作为一个整体，什么时候、以何种方式开始消费。花旗银行沈博士认为，消费缺乏部分原因归结于中国人需要为未来存钱。“增加工资很重要，但提供更好的投资渠道同样重要。而这需要时间。”

　　分析家们乐观地认为，中国已意识到这些问题，即使面临巨大挑战，政府仍将逐步、稳定地推动改革。豪尔先生也很乐观，“人们确实在消费，在接受西方习惯。在三级和四级市场仍存在很大机会。”但中国的文化与大多数市场不同。例如，中国人爱酒但并不酗酒。人们不去酒吧，而更愿意在家里或饭馆喝酒。多数人只有在有事情庆祝时才出去吃饭。

　　中国开始富起来，西方公司都赶来分一杯羹。但414的村民和其他乡镇数百万人仍需一段时间才能意识到这种转变或能通过某种途径参与到其中来。▲

　　(摘自12月3日英国《独立报》，原题：中国消费大军并未实现飞跃，作者阿比盖尔，伊文译)