12月3日，《纽约时报》在头版显著位置刊登的一篇文章披露，美国国防部长拉姆斯菲尔德在宣布辞职两天前曾向白宫递交一份备忘录，建议对美国在伊拉克的战略进行重大调整。五角大楼发言人证实了美国新闻界透露的这项备忘录的真实性，这位发言人对美联社说，该文件内容纯属拉氏个人观点，并非国防部当局正在进行的对伊拉克政策评估的一部分。

　　拉姆斯菲尔德上报给白宫的这份机密备忘录，日期标注为11月6日。而11月7日就是美国国会中期选举日。这说明，当时拉氏并无辞职之意，而是想在任期之内调整伊拉克政策，挽救美国的失策，也挽回他本人的败局。然而，拉氏的如意算盘未能打响。共和党在这次中期选举中惨遭失败，民主党一举夺回国会参众两院控制权。中期选举揭晓的第二天，即11月8日，拉姆斯菲尔德黯然“下课”。

　　据报道，拉姆斯菲尔德在备忘录中写道："我的意见是，现在是做出重大改变的时候了。" "很明显，美军目前在伊拉克的军事行动，效果比预期得逊色，进行得也不够快。"拉氏在备忘录中建议削减驻伊拉克美军数目，以及关闭更多驻伊美军基地。这与他此前的公开言论，即应由美军驻伊拉克当地将领决定美国军人数多少的说法互相矛盾。

　　在这份备忘录中，拉姆斯菲尔德提出几种可能的改变，但没有说明他认为哪种选择最佳。选择之一是减少在伊拉克的美军人数和美军基地。拉姆斯菲尔德还提到暂停对伊拉克暴乱地区的重建援助。拉氏建议把新的对伊策略以试验的形式推出。这样即使新政策无效，美国仍不会被认为“失败”。拉氏还建议布什总统效法伊拉克前领导人萨达姆，重金收买各地部族领袖，让他们出面去“帮助维持局面”。

　　据披露，拉姆斯菲尔德的具体建议主要有4条：1，大规模增加伊拉克军队中的美军教官数量，同时增加将武器辎重转交给伊拉克武装的速度；2，迅速减少驻伊拉克的美军基地，争取在2007年7月前把目前的55个基地减少到5个；3，将大部分美军部队调往伊拉克与伊朗和叙利亚的边境一带，加强对反美武装渗透分子的打击；4，把驻伊美军从最前线撤离，让美军转型为快速反应部队，让伊拉克人直接负责一线作战。

　　据《纽约时报》通过消息渠道获得的白宫通话记录，拉姆斯菲尔德是在递交辞呈两天前与布什总统的一次通话中提出对伊拉克战略进行重大修改提议的。据称，拉姆斯菲尔德在临别献策时表示，目前的伊拉克战略“不够好”，需要“重大调整”。 不过，他与白宫的通话记录上没有谈及关于准备辞呈的事宜。

　　美国总统布什在共和党中期选举失去众参两院多数党席位之后，目前正面临修改伊拉克战略决策的强大压力。布什在12月2日发表的每周电台讲话中说，他希望在聆听各方意见后，再决定如何调整其伊拉克政策。由前国务卿詹姆斯·贝克担任主席的伊拉克政策研究小组将于本周三提交报告，预计报告将提议美军应该逐步撤离伊拉克。据称伊拉克政策研究小组的提议还包括：美国明年或在更长的时间内转变自己的战争角色，召开地区会议以最终和伊朗、叙利亚进行谈判。

　　分析人士指出，除布什总统外，拉姆斯菲尔德长期被认为是对伊拉克战略“坚定不移”的主要倡导者和维护者，在2003年3月美国发动伊拉克战争前，拉氏就一直鼓噪对伊动武。他一直在公开场合为美国的伊拉克政策辩护，如今传出拉氏递交辞呈前也曾力主改变伊拉克战略，多少让人们有些不敢置信。拉姆斯菲尔德的备忘录被披露无疑会助长调整伊拉克政策的呼声，然而，这一备忘录既难以改变美国在伊拉克的困境，也未能保住拉姆斯菲尔德在五角大楼的宝座。