亚马孙热带雨林有“地球之肺” 之称，整个雨林面积达700万平方公里，比欧洲还要大。它拥有世界1/5的森林，拥有世界近1/3的动物和植物物种，植物物种不少于5.5万种,仅是亚马孙河拥有3000种淡水鱼。亚马孙河是世界上流量最大、长度最长（6751米）、流域面积最广的河流。这里是生命的摇篮，生命的乐园，是人类实现可持续发展的不可多得的生物资源宝库。

　　说起保护生态环境，不能不提到世界现存最大的热带雨林――亚马孙热带雨林。巴西境内的亚马孙雨林有560万平方公里，覆盖了全国的大半壁江山。我们从马瑙斯市乘船沿着亚马孙河前行，在亚马孙河（当地人称为‘白河’）与其支流内格罗河（当地人称为‘黑河’）的交汇处主流的乳白色与支流的深褐色形成鲜明对比，泾渭分明。这是为什麽？据船上导游介绍，黑河两岸堆积着厚厚的多年枯枝落叶，雨林地表分布着一层厚厚的腐殖质土，它的主要化学成分就是枯枝落叶分解形成的有机酸，这使黑河流水的酸性远远高于白河。个中奥妙原来如此。我们抱着好奇心，继续缓缓进入雨林深处，只见遮天蔽日的树藤半淹在河水中，顽强地生存着，竞争着。船行过处，时而可见有人在岸边垂钓，据说是在钓这里特有的、名头颇响的“食人鱼”，这种鱼个头不大，体长不超过40厘米，非常嗜血，牙齿锋利无比，鱼群在大约15内能吃掉一头牛。时而，岸边出现一片光秃秃的沙地，烧焦的树干孤零零地挺立着。导游告诉我们，别看这里雨水多，河床深，空气潮湿，亚马孙生存最大的威胁却来自于森林大火和持续大旱，每年往往有近2万平方公里的森林在熊熊火焰中付诸一炬。

　　亚马孙森林火灾主要来自当地民众传统的粗放式生产方式。长期以来，当地居民为进行自给自足的农业生产，习惯于放一把火烧掉树、藤，开辟出农田或牧场。岂不知，放火烧林破坏了生态平衡，不仅地种不好，而且无情大火使千年古林不再复生，在满目青绿的森林中留下了块块疤痕。既要保护生态环境又要满足当地居民生活需要，两者协调发展，成为亚马孙地区最大的挑战。

　　经过多年的摸索，巴西政府终于意识到，保护环境的关键是需要得到社会和当地居民的支持。现在巴西政府在亚马孙地区推广了一种叫做“采伐林保留地”模式，即划出一片地区供当地居民采伐林木，开垦农田所用，政府投资为居民提供交通、通信、公共市政等基础设施，当地居民则同政府签约，按照事先拟定的伐木和种植计划进行生产，同时承担起保护和监督这片林区的责任。这种由政府与当地社会的居民共同管理林区的模式收到很好效果，已在全国广泛推广。

　　动员民众自觉地参与保护环境，主要是靠环境保护知识的普及和教育。我们在马瑙斯参观的“亚马孙动植物园”，就是当地政府为普及环保知识而新设的场所。这里饲养了亚马孙地区上百种动物，还有数公顷的原始森林，供游人参观。有趣的是，园内的导游却是那些中、小学生。他们佩戴着动植物园标志的胸章，带着游客在园内，走一路，讲解一路。这些学生由当地学校轮流组织来这里轮训一个月。他们听取园区技术员详细介绍亚马孙动植物的知识，课后则由学生自己充当义务导游，在实践中巩固课堂上的知识，培养热爱大自然、保护生态环境的情感。这个动植物园开办后，不仅接待了成千上万的游客，更重要的是培养了一代热爱亚马孙的年轻人。

　　当我们走出亚马孙动植物园时已是夕照时分，远处墨绿色的亚马孙原始大森林在落日的余晖下越发显得生意盎然。我们忽然领悟到，身边这位稚气未退的导游少年，将是这片原始大森林的新主人。培养一代具有环保意识的新人，那才是亚马孙可持续发展战略获得成功的保障。（陈特安：《美加采风》，光明日报出版社2006年9月第1版)