法院设在地下室　法官竟是司机或裁缝———

　　美国是一个法律条文浩如烟海、法律机制比较健全的国家，但实际上它的法律体系并不像世人想象的那么完备和运转有效。美国《纽约时报》记者在经过一年的调查后发现，美国纽约州基层法院存在着诸如法官竟是卡车司机或裁缝、法院设在地下室、冤案累累等种种怪现状。

　　■践踏法律滥用权力

　　或许从下面这些案例里，我们能对纽约州地方法院的现状有更深入的认识。纽约马隆镇的一名妇女受到了丈夫的虐待，于是妇女跑到法院寻求保护。没想到那名仅有中学文凭、曾做过州骑兵的法官大人不但拒绝了这名妇女的要求，甚至还对法院职员说“每个女人都需要时不时地好好教训一下”。

　　在纽约州的丹尼莫拉镇，电话修理工出身的法官巴克利竟然成了“地头蛇”，许多居民都受到过威胁。由于在遛狗问题上不合，巴克利竟然威胁要把邻居的狗杀死后再把邻居送进监狱。

　　此外，还有法院在路边私设车速监控装置，被抓着的司机不论超速多少，也不管带着多少钱，总之身上能拿出的现金一律全要交出来。还有法官利用职权之便，对一名智障女子进行性侵犯。

　　■地方法院怪状种种

　　在纽约州，上千所乡镇法院中的法律运作现在保持着奇怪的方式：

　　怪现状一：许多法庭实际上已经不能被称作法庭，多数设在空间狭小的办公室或是地下室，有时连法官的长凳和陪审团的座位都没有。开庭后，有的甚至连法庭记录都没有。

　　怪现状二：法官专业素质极低，有将近四分之三的法官不是律师出身，多数都是卡车司机、裁缝或其他体力劳动者，其中许多人甚至没上过中学，有的连小学都没毕业。这些人对于基本法律精神的掌握，可以说是少得令人担忧。

　　怪现状三：但是最严重的问题还不是这些，一些法庭里甚至发生法官滥用职权的事情，被告在没有认罪甚至没有经过审判就被送进了监狱，还有些人没有经过正常的法律程序就被从家里带到了法庭上。按照法律，这些被告本可以有一名律师为他们辩护，但实际上这些人的法定权利都被剥夺了，甚至还有些人因为付不起律师费而被判刑。

　　■多种原因造就“司法黑暗”

　　以上种种怪现状，《纽约时报》记者在调查中发现原因之一是财政来源，虽然这些地方法院都隶属于美国的法律体系，但其财政来源却依靠各乡镇，因此经常处于无人监管的情况。就像纽约州法庭管理办公室的负责人所说的，“我们几乎没有财政控制权，因此也就没有行政管理权”。

　　怪状原因之二是司法传统。由于在英殖民地时期这些地方都比较缺乏律师，因此就形成了靠不规范的地方法官维持司法体系的传统。

　　怪状原因之三是人员素质。调查认为，在纽约州，有75％的基层法官都不是律师出身，他们的司法知识仅仅来自纽约州提供的6天训练。训练题目都是简单之极的对错判断。

　　调查认为，种种原因造成了美国出现“黑暗中的司法”，要解决起来绝不是一件容易的事情。