四月六日，宫本雄二在东京参加为他举办的送行会。

　　从4月10日来到北京，宫本雄二就任日本驻华大使就要满4个月了。对外界来说，宫本表现得非常低调。4个月来，多家中国媒体向他提出采访申请，但都石沉大海。8月4日，《环球时报》记者的采访申请在历时4个月后获得批准，当天，宫本接受了本报专访，这也是他上任后首次接受中国媒体采访。

　　经历了几个“第一次”

　　坐在记者面前的宫本雄二，是一副典型的东亚职业外交官形象，身形适中、温文尔雅、一点也不张扬。宫本能说一口流利的汉语，而且口音非常纯正，不时还能冒出一些地道的中国俗语。不认识他的人，很可能把他当作一位中国学者。我的采访提纲早在4个月前就送交到了日方手中，宫本已经做了充分的准备，但他仍谦虚地说，问题很难回答，同时给了我一份书面回答。多年的职业外交官生涯，早把他训练得严谨老到，滴水不漏。不过，一说起不那么“重大”的话题，他的话匣子就打开了。宫本以前在中国任职时，几乎踏遍了中国每一个省，但他说这一次，自己的愿望依旧是带着夫人到中国各地走一走，以便跟上迅速变化的形势。

　　作为新任大使，宫本在4个月里经历了这样几个“第一次”。第一次公开“亮相”是抵京一周之后，他在北京长富宫饭店出席一个中日友好交流晚餐会，并在致辞中表达了日中关系应“以经促政”的心愿。第一次代表日政府履行公务是6月8日，与中方签署两个日本无偿援助项目的政府换文。第一次受到中国领导人接见是６月２８日，他向中国国家主席胡锦涛递交国书。而他第一次访问的北京以外的城市则是天津。

　　早与中国结下缘分

　　对宫本来说，出任日驻华大使似乎是命里注定的事。因为在此前的60年人生历程中，他早跟中国结下了缘分。

　　1946年，宫本出生于日本福冈县――这里出土过中国汉代金印。福冈人一向以距离中国大陆最近为自豪，常说福冈与上海“鸡犬相闻”。宫本说，从儿时起他就对中国的历史文化很感兴趣，最爱读《三国演义》、《水浒传》，还练习过书法。他告诉我，到北京后，他又拾起了久已荒废的书法，并希望能够大有长进。宫本说，这次赴任，他随身带了《论语》和《孟子》。最近几年，日本政治家在谈及中日关系的话题时，经常会蹦出一些中国古语的“箴言名句”。比如首相小泉就表示过自己很爱读《论语》，２００１年参观卢沟桥后，他还提笔写下“忠恕”二字，并引述《论语》中的“夫子之道，忠恕而已矣。”

　　宫本毕业于京都大学法律系――京都是日本古都，城市格局仿照的是中国古代长安，许多建筑和街道的名称也源自古代中国。京都的和服、和伞、和纸、丝绸等传统产品制作方法也都源自中国。可以说，京都满城尽是中日文化交融的氛围。

　　来华赴任前，宫本的职务是日本政府冲绳事务特命全权大使。从地理而言，冲绳距中国领土最近。当地人知道他出任过驻华公使，便常向他请教有关中日之间的各种问题。而宫本在其他地方当外交官都是一次性经历，唯有中国，他来了３次。１９８１年、１９９７年，他曾两次来京工作，此次成为驻华大使是第三次。如此看来，说宫本命里注定要成为“中国通”，毫不牵强。

　　大使人选颇多曲折

　　不过，这位“中国通”能最终成为日本驻华大使，其间也经历了颇多的曲折。

　　据日本媒体报道，在宫本之前，日本政府曾内定过驻印尼大使饭村丰接任前任驻华大使阿南惟茂，因为他“不是中国通，可以对华强硬”。后来，日本政府还属意过丰田汽车公司董事长、日本经济联合会会长奥田硕，可奥田硕婉言拒绝了政府的“好意”。另一位被看中的人选、外务省事务次官竹内行夫，拒绝得尤为坚决，他明确地说:“这是一个烫手的山芋，不敢接。”可以说，最终选定“中国学院派”人物宫本雄二，是能令日本各方一致满意的艰难抉择。

　　这确实不是轻松的差事，接受本报专访时，宫本也极力强调，日中间的当务之急是促进双方客观真实地了解对方。采访中，记者印证了前不久《日本经济新闻》的说法：他作为日本的“中国通”也很苦恼，怕被媒体说成“亲华”，因为“知华派”很容易被日本国内保守势力指责为“对华软弱”。▲