预定９月底卸任的日本首相小泉，在倒计时３个月时访问了美国。小泉不仅在国内政治上，而且在外交舞台上都喜欢制造“剧场效果”。如同日本歌舞伎表演中，演员走下舞台在“花道”——穿过观众席的通路上亮相。小泉也为自己最后一次访美精心策划了一些亮相动作和“谢幕道白”。除了那些花哨日程和溢美之词外，“小泉布什组合”的共同表演，为日美外交增添了哪些新内涵，这是国际舆论颇为关注的。

　　首先是提升同盟地位，扩展合作范围。日美首脑发表的题为《新世纪的日美同盟》的一份联合文件称，两国拥有共同的价值观，拥有共同的利益，肩负共同应对亚太地区安全环境变化带来挑战的责任。显然，提升和扩展同盟关系是美日两国出于自身利益的共同需求。一家日本媒体说得很直白：“新世纪的日美同盟就是要将日美两国的军事合作扩大到全球范围”。从美方而言，期待日本对于美国全球战略保持亦步亦趋的同时，继续发挥无可替代的“取款机”作用。从日方而言，已经无意自行构筑外交方略，只是一心借助美国保驾护航，不断突破传统框架和宪法束缚，谋求早日成为政治大国。当然，布什破格接待小泉的用意，除了表示安抚和赞赏之外，还希望对小泉后任产生示范作用：像小泉那样言听计从。

　　其次是凸显“中国因素”，强调“合作利用”。联合文件称：“日美双方应合作利用中国的活力，维护东北亚地区的和平与安宁。”这句话可以明显看出布什主动“领唱”、小泉被动“和声”的痕迹。布什把中国定位为“利益攸关方”，这一概念在美国已经深入人心。美国国内对于因小泉接连参拜靖国神社而恶化的中日关系的担心与日俱增，美方通过不同渠道多次向日本暗示和提醒：日中关系良好与否，关乎美国在亚洲的利益。但小泉对此充耳不闻。其实对于日本来说，无论是拉动日本经济摆脱萧条，还是建立东亚共同体和促进亚洲和平繁荣，中国何尝不是日本的利益攸关方。但是，小泉出于国内政治和个人因素的需要，坚持以邻为壑。显而易见，美方定调的“合作利用中国的活力”这一新话语，是对“小泉型”邻国外交的巧妙劝阻和具有舒适度的牵制。对此，敏感的日本媒体也有所察觉。

　　其三是靖国神社问题国际化，日本亚洲外交欠债多，这在小泉此次告别之旅中是如影随形的。小泉访问渥太华期间，加拿大反战团体向温哥华日本领事馆递交了一封给小泉首相的公开信，指出小泉参拜靖国神社损害东亚邻国的和平友好关系。小泉抵达美国当天，《时代》周刊发表了题为《小泉来访：日本民族主义对布什的亚洲日程》的报道，文中说，日本在参拜问题上的态度，不但削弱了其自身的可信度，进而还削弱了美国在亚洲的影响力。继去年１１月在日本京都会谈后，布什在此次首脑会谈中再次问及日中关系。去年，小泉曾为自己辩解说，只有中国和韩国批判参拜问题。现在看来，就连日本最信赖的美国舆论也在靖国神社问题上对小泉表示不满，由此可知靖国神社问题国际化的广度和深度。小泉后任的日本领导人，不仅要继承小泉对美外交的“赢利”，还要承担小泉亚洲外交的“债务”。重要的是，欠债总是要还的。