这些天由于医生罢工，新德里不少病人只能在医院外等待救助。

　　印度传统的种姓制度绝没有成为“死火山”。近日，它与这个亚洲新兴国家里备受关注的升学和就业问题迎头相撞，从而引起了社会情绪的炽烈喷发。事件起因于印度政府准备给低种姓的年轻人以更多的升学和就业机会，遭到高种姓学生和其他社会力量的强烈抗议。自5月初以来，这一抗议浪潮已经席卷印度全国，延续20多天，至今仍未停止。5月29日，印度几所著名高校的学生，宣布校际联合，展开“绝食接力运动”；而全国性的医生罢工已进入第三个星期。整个国家似乎因此充满了情绪，每个阶层都有不少的怨屈。

　　一项政策引发全国对抗

　　这一惹出争议的政策是今年4月由印度人力资源发展部出台的，它要求印度理工学院、印度管理学院以及全印医学院这3所印度最知名的院校，将来自低种姓家庭和经济不发达地区学生的入学名额从原来的22.5％提高到49.5％，其他20所大学则提高到27％。谁都知道教育资源是亚洲新兴国家最敏感的事，印度政府的这一项比例调整看上去确实像是一剂“猛药”。

　　高种姓学生立刻感觉他们的奶酪被人“动了”，他们进入知名高校以及毕业后取得好职位的机会将因此大幅减少。印度各学院高种姓学生因此组织起来，宣称这是一种矫枉过正的“逆向歧视”。其中医学界的反对声浪最为高涨。参加绝食行动的全印医学院学生说，如果给低种姓学生更多配额，意味着高种姓学生考入医学院的成绩将比低种姓学生高出一截，这是“更大的不公平”。在印度医学委员会的支持下，几百名来自不同医学院的学生于5月初首先组织了游行示威活动。随后，政府和私人医院的医生也加入了示威行列。

　　大批医生“罢医”行动给印度带来严重打击。在首都新德里，多家医院的患者排起了长龙。印度最大的医院全印医学院附属医院的急救病房里，只剩下极少的医生在勉强应付，许多退休多年的医生也不得不被政府临时招来应急。尽管后来一些拒不上班的医生被解雇，但医院招聘和面试新医生的工作也受到示威人群的阻挠。全印医学院注册医生联合会主席帕特罗在5月24日还发出呼吁，要求各行业效仿甘地的“不合作”运动，用停业行动对政府施压。

　　5月25日，印度总理辛格首次出面会见了部分抗议学生，劝说他们结束示威，并许诺“政府将会从总体上扩大高校招生名额，并创造更多就业机会”。但大部分学生并没有就此罢休，全印医学院的学生代表说：“政府拿胡萝卜在我们面前晃悠，但我们需要他们给出一个书面保证。”

　　不过，多数中下阶层的普通家庭都积极拥护政府的这项政策。印度全国医疗委员会发表声明称，长期以来，印度医学界被高种姓阶层所垄断，他们有着丰厚的收入和优越的社会地位，却无法为改变印度落后地区的健康水平做出贡献，多吸收低种姓学生入学则可以改变这一局面。与此同时，部分来自印度理工学院和印度管理学院的学生也发起游行活动，支持政府关于提高保留配额的举措。

　　种姓将印度人分成五等

　　种姓冲突在印度并不是第一次。1990年，当时的印度政府推行为低种姓阶层保留27％政府公职的政策，也引发了高种姓人群的骚乱，10万人到新德里游行抗议，甚至有63名学生在事件中自焚。而眼下的事件再次表明，在21世纪的今天，种姓制度仍扎根于印度社会的每个角落，融于每个印度人的血液之中。

　　印度种姓制度已经有3200多年的历史。当时雅利安人进入印度次大陆，用武力征服了原住民——达罗毗荼人。这些雅利安人皮肤白皙，以高贵自居，却将黑皮肤的达罗毗荼人视作“低贱之人”。为保持所谓的高贵血统，雅利安人以肤色深浅划界，按从事职业的不同，把当时的社会阶层划为4个等级，婆罗门（祭司、僧侣）、刹帝利（军事和行政贵族）、吠舍（商人等）和首陀罗（被征服的奴隶）。

　　根据印度教的吠陀经，印度的种姓是婆罗门教三大主神之一梵天所创造，梵天用口创造出了婆罗门，用手创造出刹帝利，用大腿创造了吠舍，用脚创造出首陀罗。教义中说，梵天创造四个种姓的身体部位的高低和各个种姓的地位高低是和谐的。通常来说，前两个种姓属于高种姓，后两个属于低种姓。种姓是世袭的。

　　印度还有一些人没有种姓，他们是在首陀罗之下总人数约1.6亿的一个群体——贱民。按印度教教义，贱民是“不可接触之人”，其他种姓不仅不能与他们交往，连喝水都不能共用一口井。

　　种姓观念今天仍很普遍

　　在一个印度教人口约占总人口82％的国度，从思想上根除沉淀几千年的宗教观念，绝非朝夕之功。目前在印度，高种姓人群尤其婆罗门仍掌握着国家经济命脉和行政大权。在贱民人数众多的泰米尔纳德邦，从未有过一位来自低种姓的首席部长。在政府机关，尽管贱民任职人数有所增加，但领导人和高级公务员基本还是高种姓成员担当，报酬低、工作条件差的职务，才轮到低种姓成员。

　　在日常生活中，种姓观念也无处不在。记者在印度工作期间常遇见这样的情况：给看门的再多钱，他也不会帮你扫地，认为这是贱民干的活；沦为清洁工的高种姓成员，清扫卫生时绝不会帮你扫卫生间；没有一技之长的高种姓成员，宁可在街上乞讨也不会出去找工作；而高种姓家庭的主人即使留学欧美，做派新潮，也不会雇一个低种姓的厨师，哪怕他的厨艺再好，薪水再低。研究一下印度媒体上的征婚广告可以看出，尽管对对方的文化程度、外貌、经济状况要求各不相同，但属于“同一种姓”始终是一个先决条件。

　　现在，种姓观念在城市里已经淡薄了许多，在偏远农村地区，因种姓而引发的冲突还很激烈。《印度快报》日前报道称，北方邦在半年时间里就发生了1500起种姓暴力事件，低种姓的小伙子因追求高种姓的姑娘而被对方亲友活活打死的例子屡见不鲜。记者曾多次走访印度城市和农村的一些贱民区，他们那食难果腹、衣不遮体的悲惨生活，污水横流、窝棚遍地的生存环境，令人有触目惊心之感。

　　政府为破除种姓制度努力

　　近百年来，印度许多政治家和各界有识之士意识到，种姓问题事实上是在国家内部人为制造分裂，严重阻碍了印度的发展和进步。独立后的历届印度政府采取了各种措施消除种姓不平等。印度宪法第15条明确规定“任何人不得因种姓受歧视”；政府还规定在基层政治组织、政府机构、国有企业、高等教育机构等为低种姓和贱民阶层保留一定比例的职位，在升学录取时给予优惠等。

　　同独立前相比，50多年来，印度在种姓问题上已经有了很大的改善，低种姓和贱民出身的政治人物频频活跃在国家政坛上，已故印度总统纳拉亚南、已故人民院议长巴拉约吉、印度人民党原主席拉克斯曼、前北方邦首席部长玛亚瓦蒂都是其中的代表。在许多大城市，不少低种姓成员已上升为较为富有的中产阶级。

　　新华社前驻新德里分社首席记者江亚平介绍说，现在高种姓在印度的优越性已经越来越少了。他当时雇用的司机罗摩就是婆罗门，但现在已经沦为社会的底层了。罗摩的祖父是大地主，但到了罗摩的父辈，6个儿子把几百亩土地一分，一人也就是几十亩；到了罗摩这一辈，兄弟几个再把这几十亩地一分，一人只有一二十亩了。于是，他们就把这些土地出租给当地农民，每年收点租金，自己则到城市里找份工作。罗摩的几个兄弟也都干的是最普通的工作，没有半点高种姓的优越感。

　　江亚平说，经过多年努力，印度在废除种姓制度方面应该说卓有成效。在城市里，至少表面上人们已不分三六九等了，也不会因为低种姓而在找工作时受到明显歧视，很多人都不会拒绝与贱民握手。

　　从某种意义上说，这次印度政府引发争议的措施是破除种姓政策的延续和深化。这一次的事件最终将怎样收尾呢？江亚平认为，印度政府也许会对高种姓阶层作些让步，比如适当调低低种姓人士的入学比例，或是增大招生的绝对名额。因为毕竟高种姓是印度的精英阶层，他们还控制着国家的舆论工具，政府不可能完全不顾他们的情绪。不过可以肯定的是，种姓制度的破除将是印度政府不断努力的方向。▲