英国工党在５月４日的英格兰地方选举中大败，英国媒体说，这是工党自１９６８年以来最糟的一次地方选举。布莱尔首相５日上午宣布改组内阁。

　　英国的地方选举主要指大城市的区或郡县议会选举，大部分地区议会１—２年参加一次选举，每次改选１／３的议员，当选议员任期４年。伦敦地区的３２个城区例外，每４年改选一次。今年的地方选举，不包括威尔士、苏格兰和北爱尔兰，只在英格兰举行，包括伦敦３２个城区共１７６个地方政府改选，约７０００名候选人争夺４３６０个席位。

　　选举结果表明，工党不仅没有夺回２００４年在曼城、利物浦和纽卡斯尔的失地，反而又丢失３０６个席位，失去了对１８个地方政府的控制权。英国《卫报》评论说，这是工党历史上最衰弱的选举纪录。而反对党保守党则在伦敦等南部地区大有斩获，增添了２９９个席位，增加了对１１个地方政府的控制权，被认为是保守党１９９２年以来的最好表现。

　　英国的地方选举虽然与国会选举没有直接联系，但却被认为是一次广泛和真实的民意测验。选票上反映，对保守党的支持率升到４０％，而执政工党的支持率只有２６％，甚至低于自由民主党的２７％，在三大政党中沦为第三。这一结果直接动摇了工党的执政威信。

　　工党此次惨败，与选举前两周内连曝“囚犯门”、“拉链门”等丑闻有直接关系。选举前，指责内政部管理混乱、要求内政大臣克拉克辞职的呼声十分强烈。副首相普雷斯科特与女秘书私情被曝光，这也令整个工党蒙羞。

　　５日早晨８点，选举最后结果还没有出来，内阁重臣就被陆续召进唐宁街１０号，商讨内阁改组事宜。改组结果，布莱尔一直力保的内政大臣克拉克被清出内阁。唐宁街承认，这是迫于民众的压力。情妇丑闻的中心人物普雷斯科特，虽然被保留了副首相和党的副领袖职务，但他负责的住房、地方政府、重建、计划编制和城市地区事务之“超级部长”的权力被取消了。同时，外交、国防、教育、贸工部大臣等位置也都做了相应调整。

　　克拉克与普雷斯科特都是布莱尔十分倚重的内阁重臣，在加强反恐法、推行新身份证等方面立下汗马功劳。布莱尔在选举前曾拒绝了克拉克的辞职，并力挺他在选举前一天还推出一项严格对外籍囚犯管理的新措施，以期挽回“囚犯门”的消极影响。

　　英国《卫报》分析说，克拉克与普雷斯科特只是替罪羊而已，他们并不是工党危机的唯一原因。布莱尔大规模改组内阁，是想转移人们的注意力，重新控制住局面。但是，他是否能如愿以偿？很多人在打问号。分析家们已把布莱尔政府与丑闻缠身、麻烦不断的后期的梅杰政府做比较。也有人回忆９年前工党初入唐宁街的强势，与今天一场普通的地方选举都会引得折损重兵的弱势已不可同日而语。这种衰弱，不仅表现在与反对党的抗争上，也同时反映在内部的分裂上，党内逼迫布莱尔提前交权的老问题正再次提上日程。（本报伦敦５月５日电）