图为顾客在弗吉尼亚州的一个Costco超市购物。 　　本报记者　江绍高摄

　　美国是个万花筒，从不同的视角，能看到不同的色彩。

　　我们代表团一行五人来到这里访问，恰逢圣诞节前夕，到处都是系着红丝带的圣诞花环，荧光闪烁的圣诞树，还有远处教堂隐隐飘来的圣诞歌。然而，最让我们感到新奇的还不是这些，而是满街的“On Sale”（减价）招牌和收款台前的排队，还有神情严肃的安检人员和衣衫狼藉的安检现场。

　　一热一冷，“热”的圣诞消费，“冷”的安全氛围，让我们看到了一个经济强劲的美国，一个深感不安全的美国。

　　热烈的圣诞购物

　　从每年感恩节（11月的最后一个星期四）后的星期五开始，美国进入了长达5周的圣诞购物季。

　　这个购物季对商家来说不寻常。每年，沃尔玛、西尔斯、梅西等各大零售商40％以上的销售额和60％—70％的净利润都集中在圣诞购物季。据说，以前美国的零售商用红墨水标注生意亏损，用黑墨水填写盈利记录。由于从感恩节后的星期五开始，即使大半年经营不佳的零售商也往往能从亏损转为盈利，账面从“赤字”变成“黑字”，因此人们干脆把这个星期五称为“黑色星期五”。

　　这个购物季对美国经济来说也不寻常。美国的消费需求占国内生产总值的比重高达2/3，消费需求是美国经济近年来持续走强的主要动力之一。难怪有经济学家甚至这样形容：“温情脉脉的圣诞节对美国经济来说，是一个‘生存还是死亡’的节日！”

　　2005年的圣诞购物季来临之前，曾有不少专家认为，由于飓风“卡特里娜”重创了墨西哥湾产油区，导致原油、汽油和天然气价格高涨，燃料支出的大幅增加将使美国消费者捂紧钱包。但后来的事实并非如此。随着飓风影响的逐渐减少，能源价格的逐渐回落，美国消费者的圣诞购物热情依然如火如荼。

　　在弗吉尼亚州的Costco超市，我们遇到了职业婚礼设计师凯特小姐。她的购物车里放了3箱牛奶、2箱奶酪、1箱啤酒和30多瓶可乐。“这个圣诞节我要办一个30多人参加的聚会，光圣诞礼物就花了3000多美元。圣诞期间也是美国年轻人的结婚高峰期，每对新人的婚庆消费大概要6万到8万美元呢！”凯特小姐乐呵呵地说。

　　美国朋友告诉我们，这种购物景象还不算热烈，最热烈的，当属感恩节后的第一天，也就是“黑色星期五”。那一天，美国各大零售商都大打折扣，多数打对折，有些商品甚至低至三四折。在沃尔玛，一台惠普电脑仅售378美元，一部液晶电视机仅售180美元。面对如此诱惑，数以百万计的美国人怦然心动，纷纷拥入各大商店抢购。据当地媒体报道，在一家百货公司，一名妇女被几十名购物者挤倒后遭到踩踏，幸亏一位男士挡住人流，才侥幸得救。

　　顾客大举抢购，商家乐在心头。据美国全国零售联盟预计，2005年的圣诞购物季销售额将达4395亿美元，同比增长6％。美国消费者协会和国家信用互助协会的调查也表明，65％的受访者表示，他们的花费将与上年持平或是更多。

　　冷峻的安全检查

　　尽管对美国的安检之严早已有所耳闻，但眼前发生的一切仍让我们吃惊———

　　在肯尼迪机场，安检人员当场打开每一个行李箱，用镊子夹起一张四周锯齿形的白“纸片”，在行李箱内来回探测，然后将这种对爆炸物特别敏感的“纸片”放入机器中进行检验；在杜勒斯机场，每一个乘客都要脱掉外套，脱掉鞋子，甚至解下皮带，通过安检门，然后被带到一张椅子上坐下，安检人员手持探测器指挥乘客，先平举左腿再平举右腿，尔后起身叉开双腿，伸直两臂，最后以同样的姿势转身180度接受检查；在美国航空公司的机票确认柜台前设置了安全询问柜台，穿制服的女职员频频发问：行李是谁做的？有没有离开过你的视线？里面有没有什么电子物品？话里话外，就是怕行李里边有“猫儿腻”。

　　不仅坐飞机要安检，连访问机关、游览景点甚至看戏也要安检。我们去纽约无线电城音乐厅看圣诞歌舞剧时，只见剧场外两名警察冒着湿冷刺骨的寒风，不厌其烦地请人们把手提袋打开，然后将一根塑料吸管似的东西探入其中，反复检查。我们访美的短短一周中，经历的安检达十次之多。

　　看来，“9·11”事件的发生、反恐的深入，让这个世界上唯一的超级大国感到了不安全，安全威胁似乎无处不在、却又难以预料。从安检人员的眼神中，我们既看到了认真，也读出了些许无奈。

　　或许，肯尼迪机场入境处的一条标语道出了美国人的企盼———

　　“让我们的国门开放，国土安全”。

　　《人民日报》 (2006年01月04日 第七版)