据英国《泰晤士报》报道，科学家发现了一种被简称为“MRL”的“神奇老鼠”，这种老鼠被切除的四肢或毁损严重的器官可以重新长出。这一发现让人们看到了将来人类获得器官再生能力的希望。

　　美国生物医疗研究中心维斯塔研究所的免疫学教授埃伦·卡兹表示，“MRL”老鼠的这种再生能力似乎是受大约十几个基因控制。她仍在对这些基因的准确功能进行研究。现在几乎可以肯定的是，人类也有类似的基因。

　　卡兹是在一个偶然的机会发现这些老鼠具有这种独特的再生能力的：她注意到，科学家在实验老鼠的耳朵上打上识别孔，可是，一段时间后，这些识别孔全部愈合了。随后她对这种具有自愈能力的鼠种进行了一系列的外科试验。在一个实验中，老鼠的脚趾被切除，但它们又重新长了出来，甚至带有完整的关节。在另一项实验中，研究人员将老鼠的尾巴切下，它们也重新长了出来。接下来，研究人员用冷冻器将老鼠心脏的一部分进行冷冻处理，结果发现，被冷冻的部分同样可以再生。老鼠的视神经和肝脏也发现具有这种再生能力。惟一没有重新长出来的是大脑。

　　研究人员还发现，将这种老鼠身上取下来的细胞移植到普通老鼠身上，这些普通老鼠也会获得再生能力。在移植后长达6个月的时间里，这些老鼠仍然具有这种能力。

　　卡兹解释说：“我们发现MRL老鼠似乎拥有更高的细胞分裂速度，其细胞产生与死亡得更快，替换得更快。这似乎与老鼠的再生能力有联系。”研究人员怀疑同样的基因会让老鼠拥有更长的寿命。

　　科学家早就知道，越是低等的动物越具有惊人的再生能力，许多鱼类和两栖动物可以重新长出内脏器官甚至全部肢体。人的血液和外层皮肤也具有再生能力，但其他器官无法再生。

　　这可能因为，大多数哺乳动物的细胞开始时都具有发育成任何种类细胞的潜力，可它们很快就变得非常具体化了，这使得哺乳动物可发育出更复杂的大脑和身体，但也剥夺了它们的再生能力。

　　《环球时报》 2005年08月31日 第二十四版