美国总统布什以早睡著称，但在18日晚，他却因为要参加当晚的一个盛宴而决定破一次例。这是布什总统任内第5次举办盛大宴会。但由于宴会主角印度总理辛格只是政府首脑，不是国家元首，所以这场宴会只能算“官方宴会”，而不是国宴。

　　宴会摆设皆费苦心

　　鉴于来宾基本上都是名声显赫的人物，而宴会主角更是来访的印度总理曼莫汉·辛格及其夫人古尔莎兰·考尔，所以宴会大到会场布置，小到餐具以及图案的选择都极为考究，透出浓浓的印度风情。

　　菜谱中的印度特产香米和莲花、藏红色的丝绸桌布、鲜艳菊花和玫瑰构成象鼻状的图案，所有这些表明一切都与印度有关。

　　此次晚宴的地点———国家宴会厅是布什夫妇最喜欢去的娱乐场所之一。

　　宴会厅里摆放了12张圆桌，每张圆桌都铺上了镶有纯金金边的藏红色桌布。

　　餐桌的中央饰有藏红色和深粉红色的玫瑰图案，三角椅子上饰有绿色菊花和兰花图案，而其他的鲜花图案由莲花和玫瑰组成象鼻形。

　　菜谱极富“想像力”

　　尽管白宫在今年年初辞退了首席大厨沃尔特·沙伊布三世，但这对于晚宴的菜谱设计似乎没有产生什么影响。劳拉的发言人苏珊·惠特森说：“白宫首席大厨助理极富想像力。”

　　参加晚宴的134名嘉宾，其中包括布什总统及第一夫人，都将享用4道菜。第一道为冷芦笋汤和柠檬奶酪；第二道为平锅烤比目鱼、淡黄色胡萝卜酱；第三道为印度特产香米、阿月浑子果、醋栗及香料味夏季蔬菜；第四道为比布莴苣沙拉和柑橘调味酸辣酱。

　　在餐后甜点方面，大厨别出心裁地制作了一个莲花状的巧克力，辅以芒果、豆蔻状巧克力以及腰果状冰淇淋三种饰物。

　　嘉宾都要盛装出席

　　两年前为迎接肯尼亚总统而举行国宴时，敲定宴会中使用的餐具时也颇费了一番苦心，白宫方面最终选择了镀金的刀、叉、汤匙，透明杯子，瓷制的碗、罐等，镶有宽幅金边的象牙色盘子，其中央是一幅金黄色的白宫图案。

　　而参加晚宴的人都需戴领结，这意味着男士要穿无尾礼服，而女伴则需穿华丽的鸡尾服或垂至地板的礼服。

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　　此次宴会是布什总统任内举行的第5次盛大宴会，也是他第二任期内第一次举行宴会。

　　布什总统此前只举行过4次国宴，2001年“9·11”恐怖袭击事件发生前数天，布什总统为墨西哥总统举行国宴。随后分别于2002年7月、2003年5月和10月为来访的波兰、菲律宾和肯尼亚总统举行了国宴。但18日的晚宴是一场“官方”宴会，而不同于先前的那4次“国宴”，因为辛格只是政府首脑，不是国家元首，但两者之间的差别极为细微。

　　每次国宴，都会有为来访元首准备的特色菜。2003年，在为以出产咖啡闻名的国家肯尼亚总统基巴基准备的国宴上，就有咖啡冰淇淋，还有一个完全用巧克力做成的老式咖啡机形状的蛋糕，这一顿国宴赢得了肯尼亚总统的大加赞赏。

　　喜欢在晚上9点左右上床睡觉的布什不喜欢参加这种奢华宴会，因此他在举行国宴方面远不及他的前任。 （程来飞）