赞比亚南方省卡洛莫区九年级学生乔·奇卡拉是个孤儿。在国际劳工组织到来之前，他在农场摘了４年棉花。现在，坐在教室里的他非常开心，相信自己将来会有一个光明的前途。 

    像乔·奇卡拉一样，贫困曾让赞比亚的许多孩子不得不放下书包，早早地挑起了家庭的重担。他们有的在农场干活，有的在采石场砸石子，有的则在家里照看弟弟妹妹。严重的童工问题已引起赞比亚政府以及一些国际组织的关注，开始逐步采取措施帮助童工重返校园。赞比亚南方省儿童机构官员皮尔逊·哈马齐拉所在的卡洛莫区近年来童工数量呈上升趋势。当地的商业农场雇用了许多幼小的童工。在国际劳工组织的资助下，当地政府从去年５月份开始展开了一项帮助孩子从农场重返校园的活动。 

    皮尔逊介绍说，许多童工的父母或监护人参加了由国际劳工组织发起的创收培训。他们还可以获得做小生意的资金，自己赚钱养家，供那些离开农场的孩子上学。他说，为期一年的活动已让５８３名在农场劳动的童工重新回到了校园和训练中心，另外３００多名孩子也放弃了去农场工作的打算。 

    阿里·萨奇比拉以前是个童工，现在穆奎拉青年中心接受培训。他说，培训改变了他的一生，希望在完成一年的培训课程后自己能开一家工厂。一位名叫查尔斯·斯玛格威的父亲说，他有１１个孩子，以前因为贫困都上不起学。在政府和国际组织的帮助下，他开了一家小商店，能赚点钱供孩子们上学了。 

    皮尔逊说，童工问题在赞比亚由来已久，只是在近年人们才意识到这一问题的严重性。由于文化及社会背景的差异，不同国家和地区的人们对儿童参加劳动存在不同的认识。父辈和那些对童工没有概念的人们通常认为孩子们参加体力劳动，可以培养他们的责任心，帮助他们更快地长大成人。 

    他认为，要想找到解决童工问题的办法，首先要对“童工”以及他们所从事的劳动下一个明确的定义，并通过宣传让家长和雇主了解。他说，可以将那些年龄在１４岁以下、从事能对身体或精神造成伤害的劳动的孩子称为“童工”。 

    今年６月１２日是第四个“世界无童工日”。国际劳工组织表示今年的工作重点将关注在矿区和采石场工作的儿童。据国际劳工组织估计，目前全世界约有２．１亿５岁至１４岁的童工，约１００万童工在小型的矿区和采石场从事开采钻石、黄金、煤炭和石料的工作。这些工作既脏又累，而且充满危险，在这里工作的童工的健康和安全很难得到保障。 

    赞比亚教育部官员吉尔伯特·姆雷亚说，为了让孩子远离农场，还有很多的工作要做。国际社会应该继续对赞比亚提供支持，以帮助更多的童工重返校园。