人的婚姻生活中有“七年之痒”一说，施罗德的总理生涯似乎也没能逃过这一关。七年之前施罗德踏进德国总理府时踌躇满志，然而七年后他却被陷入经济困境的民众抛弃。

    第一任期（1998年10月-2002年9月）外交德美两国关系生隙

　　2001年11月，施罗德作出支持美国进行反恐战争的决定。2002年8月，决定争取连任的施罗德在民意调查中表现不佳。他强调反对美国以任何形式进攻伊拉克，且德国也决不会参与任何形式的军事冒险行动。2002年9月，由于德国司法部长将美国总统布什处理国际问题的方式与希特勒的手法相比，引起美国强烈不满。

    第二任期（2002年9月-2005年10月）经济失业率创战后新高

　　2002年10月，施罗德政府承认它无法将2002年的财政预算赤字控制在国内生产总值的3％之内。三年以后的今天，德国的财政赤字仍未达到这一要求。2003年，施罗德为了德国经济的复苏开始实施当政以来最大的经济改革措施，他引入福利削减政策以及允许雇主更容易解雇职员的措施。2005年2月，德国失业率创下战后新高，达到12.6％，失业工人人数高达520万。

    默克尔的难题 

   在拉锯战式的总理之争后，等待德国首位女总理的将是更为艰难的挑战———如何振兴德国经济、解决高达12％的失业率问题。施罗德所在的社民党主席明特费林10日表示，该党承诺与联盟党共同建设稳定的大联合政府，而新政府的首要任务就是应对失业率。
    经济问题一直是此次德国大选的核心问题。1998年首度出任总理的社民党人施罗德在他治下的七年（1998－2004），德国经济令人失望：年均经济增长率创联邦德国建国以来最低的1.3％；失业率达到创纪录的12.6％，德国从欧洲经济的“发动机”成为了“大拖斗”。
    高福利制度和理念已成为德国经济发展的桎梏。联邦德国实行的社会市场经济制度，强调对公民的社会福利保障，在此基础上逐渐形成了一整套包罗万象的莱茵模式的福利国家制度。目前，该制度所提供的各种社会福利项目支出，已经占到国内生产总值的比例已达33.6%。高福利导致高成本，还带来高国债、高税收、低竞争力......最终荼毒经济，造成高失业，遏制福利增长，陷入恶性经济社会循环。
    此外，两德统一也一定程度上拖累了总体经济。目前，为了最终拉平德国东西部在经济实力、社会福利和生活水准等方面的差距，西部每年各种形式向东部实施的财政转移支付仍有千亿欧元。
    新政府想要德国振兴经济，恐非朝夕之功。德国总理人选敲定的消息曾令10日上午欧元对美元汇率小幅上扬，但市场明显对此信心不足。纽约汇市10日早盘，美元兑其他多数主要货币上涨，然而欧元汇率却走低。由于德国大选一直未能决定谁将出任下一届政府总理，欧元对美元的汇率自9月份已下跌0.9%。