在美国大部分州，政客在竞选时为了争取选票，无论是真心还是矫情，都喜欢在公共场合亲吻选民怀中的婴儿，以亲民的形象讨好民众。但在阿肯色州，政客除此之外还另有一套讲究，为了能赢得选举，他们每年都要参加一个特别的“浣熊晚餐”聚会，大吃烤浣熊肉。

　　参加聚餐成为规矩

　　这个据说能给政客带来好运的“浣熊晚餐”，每年第二个周末在阿肯色州的小镇吉莱特举行。美国前总统克林顿就曾到吉莱特参加过“浣熊晚餐”。

　　每年“浣熊晚餐”到来时，吉莱特的人口就会增加一倍，各种选举候选人和对政治有兴趣的人都要参加这个盛大的聚会。起初，“浣熊晚餐”是一个为高中运动员募集奖金的活动。后来，许多政治家为树立政治形象而踊跃参加，渐渐使这项活动演变成一个政客联络感情的聚会，并成为阿肯色州政客或者想成为政客的人必然参加的一项活动。

　　联络感情至关重要

　　今年的“浣熊晚餐”于1月13日在吉莱特高中的体育馆举办，已是第63届了。由于今年是阿肯色州的选举年，这次聚会吸引了1000多人参加，比往年多得多。参与阿肯色州州长竞选的两位候选人―――前参议员阿沙·哈钦森和现任阿肯色州司法部长麦克·毕比也都参加了晚宴。准备竞选阿肯色州司法部长的罗伯特·赫兹费尔德更是声称，如果不参加“浣熊晚餐”，就几乎没有获胜的希望。

　　在正式聚会前，有些政客会提前赶到，一是与其他政客联络感情，二是取悦当地人。有的政客还会在自己家招待客人，增加感情投资。阿肯色州民主党众议员马里恩·贝里在今年“浣熊晚餐”正式开始前，就在自己农场里举办了晚会。他承认自己举行过许多招待会，但同时表示：“如果没有‘浣熊晚餐’，就没有我今天的成绩。”

　　说起“浣熊晚餐”的受欢迎程度，真可用“一票难求”来形容。吉莱特中学的体育馆容量有限，而前来参加的人又很多，所以要提前订票。一般在活动开始前好几个星期，票就销售一空，而入场券多是由参加各种选举的候选人和政党购买后送给支持者和同事的。

　　“浣熊晚餐”是非官方活动。政治内容不会被安排到晚会节目中，至于私下里的政治性的活动，组织者不加干涉。当然，只有已经是政府官员的人，才允许在聚会上发表演说，那些有政治抱负但尚无一官半职的人是没有机会的。但他们也乐意参加，一来为了感受气氛，再者从成功政治家的演说中学点东西。

　　成为吉莱特镇标志

　　两年前，吉莱特中学已并入另一个学区。有人担心，这所中学是否能维持下去。如果中学不存在，那就意味着“浣熊晚餐”失去了主办者。不过，阿肯色州的参议员肖恩·布罗德维说：“这个地方的人不会让这个聚会被取消的，‘浣熊晚餐’是这个城镇的标志，是独一无二的。”帮助准备甘薯的服务人员琳达·考弗说，人们从感恩节开始，直到过完“浣熊晚餐”，整个节日假期才算结束。如果没有“浣熊晚餐”，人们会不习惯的。▲