从民生看，美经济已进入衰退

　　美国劳工部3月6日公布的数据显示，美国2月份就业人数减少6.3万人，这是近5年最大的单月降幅，美国劳工部称，这种就业人数持续下降的情况只在经济衰退期间出现。布什随后在白宫发表讲话承认美国经济已经放缓，并对经济前景表示担忧。此前白宫官员及经济学家们进行的美国经济是否已经进入衰退的争论，目前已经转为“衰退究竟会有多深”，及“如何减缓这种趋势”的讨论。记者日前就美国的经济现状及对策采访了著名的华盛顿智囊机构———美国经济政策研究所的调研部主任、国际经济学家罗伯特·斯科特博士。

　　等看到“狼”就晚了

　　对于经济衰退是否已经开始这一问题，斯科特明确表示，美国经济已经进入衰退，并可能会继续恶化。斯科特说，就业人数的数据显示住房和信贷市场危机已影响到更广泛的经济领域，美国经济就像一艘巨大的战舰，一直在慢慢减速，而一旦开始转向，就很难回头。尽管美联储持续大幅降息，但信贷危机依然严重，房贷利息维持现状，人们难以得到低息房贷，导致房产市场不断下滑。油价的不断攀高更加剧了就业市场的担忧。而美国政府不愿承认经济目前处于衰退的主要原因是希望能维持市场信心，以尽力避免经济进一步恶化。

　　斯科特认为，对衰退的判断，各人有不同的标准。某些观点认为当一国的GDP连续两个季度出现负增长，就可以认为是进入衰退，但实际情况比这复杂得多，这是个主观判断的问题。他本人就侧重于以普通收入人群的生活水平来衡量的，失业率上升，收入受到了影响，经济就会出现衰退。目前公布的就业人口数据足以支持美国衰退的观点。斯科特介绍说，经济衰退指标是由美国全国经济研究局统计并宣布的，该机构由经济学界权威人士组成7人委员会，负责有关美国GDP及就业市场等经济数据的收集和统计，并由此确定经济衰退开始和结束的时间。由于每个月及每个季度经济数据统计需要时间，因此，宣布经济进入衰退的时间要比实际的开始时间滞后6个月以上，该机构上次宣布经济衰退是2001年3月，距当时美国经济实际衰退开始已过了8个月，而宣布时那次经济衰退已经结束。对此次衰退，估计今年夏天前不会看到正式宣布的消息。

　　房地产引“狼”入室

　　斯科特表示，目前美国经济最大的问题是房地产的崩溃。从某种程度上，美国人太依赖信用了，经常是花的钱比挣的多。人们靠借钱来维持消费增长，而消费是美国GDP的最大贡献者，大概占GDP产出的70%。房地产市场的危机就源于此，人们贷款买房，一旦价值缩水，银行便不再向人们发放新的房贷，导致人们的消费支出减少。最新公布的消费者信息报告显示，美国家庭住宅的房屋价值降了5000亿美元，而消费者对房屋价值降低作出的反应约占6%，因此大概300亿美元的消费会受到影响，这是一笔不小的数目。在过去的五六年时间里，美国的经济发展严重扭曲，几乎整个经济增长都是靠房地产投资及其相关产业带动。房地产及其相关产业的份额太大，而制造业的份额太小，导致失业人数增加，这和政府采取的经济政策有一定关系。

　　亟须再注“强心剂”

　　谈到美国政府为了缓解经济衰退的压力所采取的种种努力措施，斯科特表示衰退何时恢复将取决于美联储的降息程度、退税刺激方案的作用及信用市场、原油市场危机的缓解时间。前三个经济周期的数据显示，政府支出及政府财政预算赤字在GDP中的比重以每年4%至7%的增幅增长，2001年和2003年布什政府采取了措施，因此2001年的那次衰退的负面影响控制得很小，并且很快就恢复了，这是因为政府采取了强有力的刺激措施，这次也需要同样强劲的措施。斯科特认为政府应该再实施第二套经济刺激方案，采取至少需要比第一个强一倍的措施，如投资教育、公路、桥梁的维修建设，这样可以增加就业，直接刺激经济增长，第二套经济刺激方案应该尽早出台。 （驻美记者 姚大乘）