请别随便叫我“外国朋友”

人民网记者李佳

2007年08月09日10:43 来源：人民网

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　　“如果你到我在美国的家来作客，这时候有人打电话来问：‘你那外国人到了吗？’，我会非常生气地把电话挂了。因为‘外国人’听起来让人很不舒服，他应该问‘你的中国客人到了吗？’。”这是在清华大学教“美国社会与文化”的美国教师李希望先生在8月7日作客人民网英文“讨论”(Discussion)节目时所举的例子。

　　他用这个例子来告诉我们，请不要用“老外”或者“外国朋友”来称呼他们。他表示，处处可见的这种直译可以理解，但在英语国家的文化中不是一种好的用法，因为刻意区分“外国人”、“本国人”，让人感觉“不舒服”。尤其在美国，如果一个警察或者政府官员用“外国人”来指称一个到美国来的人，会引起强烈的反感。

　　“我只是做你的朋友不行吗？干嘛非得指明我是‘外国’朋友”呢？”李希望很迷惑地说。他已经在中国工作了两年，对“外国朋友”之说还算能“理解”，但仍然认为可以使用“更好的说法”。

　　在中国留学并工作了几年的澳大利亚女孩Allan也说，“老外”的说法听起来不太礼貌，好像在提醒你“内外”之别，而这与奥运所体现的全世界人民相聚的理念也不太符合。曾经长期从事外宣工作，如今定居瑞典的陈女士也表示，“外国朋友”的说法不好，她的一位德国朋友对于被称为“老外”简直“愤怒”。

　　另一方面，用“外国朋友”也容易给人造成你要以“朋友”的身份来的印象。而“朋友”这种关系不是任何人之间都可以发展出来的。人家只是来看看，我们尽到主人的待客之礼就好，做不做朋友，随缘。就是中国人之间，来访的也不一定非得是“朋友”。

　　他们都建议使用“国际访客”（international visitors或international guests）更好，1996年的亚特兰大奥运就使用了这样的说法。中文也许可以保留“外国朋友”的说法，但至少在英文中可以考虑用 “international visitors”或者“international guests”。

　　可能会有人反对说，我们中国的文化里，称你“朋友”是一种友好的表示，“外国人”或者“老外”也没有什么恶意，更何况，“外国人”在中国往往是被人“高看一眼”的，甚至会受到特殊的礼遇。但是谁都不希望别人以自己不喜欢的方式来称呼自己，“外国人”在他们眼里就没有什么特别好的暗示，而他们也并不希望你要高看他，只要大家平等、自然相处，相互尊重，就会很愉快，尤其初次打交道的人之间，如何称呼对方，当然应该尊重对方的想法，至少不要引起“不舒服”的感觉吧？这和我们在生活中没有什么不同。

　　北京是国际化的大都市，奥运是全世界人民的盛会，在这个前所未有的巨大的文化交流的平台上保持自己的特色，尊重别人的特色，相互宽容，相互学习，既不能光强调“特色”让人家处处来适应我们，也不能处处委屈自己取悦别人。就如我们不必为了招待欧美客人而要求自己也用刀叉吃饭一样，但我们可以在家里为他们准备一套刀叉。

　　正如陈女士所说，正是这些看似很小的“细节”，决定你的形象。

（责任编辑：赵艳萍）