本月８日至１４日，美国总统布什访问了巴西等拉美５国，美国和拉美国家的许多媒体都对这次访问进行了跟踪报道。“积累的问题太多，而访问的时间太短，很难说有什么成果。”这是美国国内拉美问题专家对布什此行的评论。

　　美拉关系向来错综复杂，双方既有密切联系，又有重重矛盾。布什总统执政以来，拉美不少国家以及美国国内的拉美裔族群，对布什政府“忽视拉美”颇多抱怨。最近几年来，拉美国家政治风向纷纷“左转”，一批中左派政治家通过选举掌握政权，其中更出现了像委内瑞拉总统查韦斯这样公开与布什政府“对着干”的领导人。拉美民众的反美情绪也明显上升。拉美的“向左转”和“反美潮”，使美国对拉美的影响力有所减弱。布什的访问，正是在美拉关系渐行渐远的背景下进行的。

　　布什政府显然对美拉关系中的裂痕有清楚的认识。在这次访问中，美方利用各种行程安排和对媒体发言，表达对拉美民意的“理解”和帮助拉美发展的“善意”。其中话语的变化最为明显。布什政府上任之初，每当谈起拉美问题，总是强调“自由贸易”，强调“贸易和投资的自由化才是发展的推动力”。但是在拉美，相当大的劳工阶层和中小企业主阶层对“自由贸易”抱抵触态度，认为拉美是经济全球化的受害者和“自由贸易”的牺牲品。布什在这次访问中，一改以往只谈“民主”和“自由贸易”的习惯，多次强调要追求“社会公正”。而“社会公正”，恰恰是拉美左派领导人的口号。布什此举，说明美国政府也看到了美国政策与拉美民意之间的距离，企图寻找能为拉美民众接受的共同语言。

　　访问的行程也颇有特色。布什在每一站都特意安排了接触拉美底层民众的活动。在巴西，他参观了圣保罗贫困区一个照顾流浪儿童的救济院；在哥伦比亚，他与一批非洲裔青年举行对话；在危地马拉，他参观了一家雇用贫困妇女的包装厂，并拥抱了一位在街边卖手工艺品的土著妇女。除此之外，布什还尽量给东道主带点“礼物”：他向巴西提议共同发展生物能源，向哥伦比亚提供３９亿美元的援助，向墨西哥表示将努力解决移民问题等。但有媒体分析认为，由于民主党在国会占据多数地位，布什政府在拉美能做的承诺，也只是“努力争取国会批准”，其实质意义有限。

　　出访之初，白宫把布什的这次访问称作“善意之旅”，强调美国将致力于促进西半球“社会公正”。但面对美国国内拉美裔族群对“忽视拉美”的抱怨，右翼势力对“失去后院”的担心，布什访问的主要目的，还是在于修补与拉美国家的关系，此行叫做“修补后院之旅”也许更为贴切。