最近，韩国媒体很欣喜，因为中国媒体终于开始用“首尔”来称其首都了。但是，“汉城”毕竟是中国人叫了几百年的老名，要在平常的言谈话语中不再用“汉城”还真不容易。

　　记得前年，柬埔寨政府向首都的三家中文媒体下达公文，要求把首相中文译名从“洪森”改为“云升”，而且为此还特别照会中国相关部门，要求予以配合。首相不懂中文，为何要改译名呢？原来是首相听当地华人说，“云升”这两个汉字更吉利，也更准确地表现了柬文的发音。结果，当一些中文媒体照此改名后，很多华人以为柬埔寨换了新首相，不知“云升”是谁。

　　无奈的柬埔寨首相办公厅过了10个月后再度发布文告，又请回了知名度高的“洪森”。

　　名字就是名字，尤其是译名约定俗成，要改很难。韩国的决定自有它的逻辑和道理，我们无可厚非。但照我看来，按这种改名逻辑，世界上肯定还有很多国家要求正名。比如菲律宾，这个国家是亚洲唯一以外国人名命名的国家。16世纪，西班牙殖民者在吕宋岛及周边岛屿上岸，便以其国王菲利浦的名字命名该片岛屿为“菲律宾”。如按政治正确的原则，这个名字说什么也得改改了，但老实巴交的菲律宾人却好像根本没动改名的念头。

　　那殖民者的老家“西班牙”，还有“葡萄牙”也很令人费解。清朝某大臣参劾另一大臣在奏文中同时用“葡萄牙”和“西班牙”两个名字时说，“葡萄有牙也可，西班何物，竟也发牙？显系该大臣妄奏，恳加以欺君之罪。”真是怪诞呀！怪诞也罢，不合逻辑也罢，久而久之中国百姓习惯了，葡萄有牙，西班也有牙，并不觉有失大雅。

　　翻译的尴尬并不局限于中外之间，外国与外国之间也不例外。比如希腊，希腊人自称为Hellens或Hellas，但英文却通称为Greece，凭什么呀？还有法国巴黎，拼写是Paris，法国人发音时并不发字尾那个“S”的音，但是英文却狗尾续貂，生生地念出“巴黎斯”。但到现在也没有听说这些外国人有什么怨言。

　　我在非洲的科特迪瓦工作多年，这个国名世界上许多人都不熟悉。但说起“象牙海岸”更多的人就会想起这个原来法国的殖民地。“象牙海岸”和“科特迪瓦”到底是什么关系呢？我曾经询问过该国的外交部官员。该官员气不打一处来，他说我们科特迪瓦从来就叫“科特迪瓦”（C觝ted’Ivoire，法语意译为“象牙海岸”），何曾改过名字，只是那些说英语的人不会法语发音所以意译为英文的“象牙海岸”（IvoryCoast）。本来也就罢了，可是在联合国大会的排名上却因此靠后了6个字母，一下子就把科特迪瓦排到了很后面。科特迪瓦专门就此向世界各国照会，宣布不论你们是说什么语，我们国家的名字就叫C觝ted’Ivoire。若干年过去了，似乎只有中国人有这样的心胸，早就接受了“科特迪瓦”，而世界大部分的国家却还是我行我素，“象牙海岸”称呼到现在还改不了口。

　　我以为，改译名实际上是一个接轨的问题，只不过要搞清楚谁与谁接轨。比如曾受英国统治多年的香港，每个人都要起一个中文名和英文名，看上去黑眼睛黑头发黄皮肤，却叫玛丽、比尔、约翰，算是与国际接轨吧。今后，随着中国在国际上的影响不断扩大，我想越来越多的国家在译名上会动脑筋，会越来越在乎中国人怎么称呼自己。说不定，将来外国人家生了娃儿，除了用母语起名外，还要起一个拿得出手的中文名。或许将来布什家族再有什么人当了美国总统，在中国媒体上出现的名字可能会是“小红”、“建军”之类呢。

　　从这个角度看，这次“汉城”改“首尔”，其实在一定程度上印证了中国的实力与地位。我们可以设想一下，如果科特迪瓦人用当地土语称呼“汉城”，韩国会费那么大的劲呼吁“象牙海岸人”为“首尔”正名吗？▲

　　（作者是旅居菲律宾的学者。）

　　<<环球时报>>  2005年12月14日 第十一版

　　来源:人民网-环球时报