在过去一段时间里，以德国首位女总理默克尔为代表的一些女性领导人吸引了人们的眼球。在一些人探讨默克尔上台的政治意义时，另外一些人则对女总理所带来的新鲜气息津津乐道，即便是德国总理网页颜色的“转暖”也成为人们的话题。

　　而社会学家想得似乎就更多一些。在强调默克尔出任所具有的政治和经济意义之余，已有舆论开始关注这一系列事件所具有的文化意义。事实上，早在许多年前，罗素就曾经以“占有欲的本能的衰退是实现和平的一个先决条件”来暗示女性领导人大量出现的积极意义。而摩根索也相信，权力之争的发生只是因为人们想要某些东西，而不是因为他们的欲望中有邪恶之处。在他看来，需求导致发展，男性荷尔蒙所带来的对满足需求的冲动和决心，一方面推动了社会的进步，另一方面也给自身乃至人类带来了烦恼和灾难。

　　在此基础上，心理学家J科恩进一步指出，如果由女人代替男人治理国家，和平的事业就会获得促进。而美国人类学家克华德·克拉克洪也发现“世界和平的中心问题”在于尽可能减少并控制“侵略冲动”，这似乎也正是这个世界需要女人的质朴、温情和同情心来中和一下的原因所在。

　　但有意思的是，尽管有相当多的美国学者先后提到了女性领导人出现的益处，在美国，女性成为总统却仍面临着许多障碍。这其中，媒体是经常被忽视但却是非常重要的“栅栏”。

　　正如美国学者罗伯特·沃森和安·戈登所指出的那样，女政治家特别是那些志在问鼎白宫的人，通常已被新闻界看做是反常的人，她们生活中的琐碎事情而不是远大志向和卓越才干似乎更容易引起媒体的关注。

　　在许多次竞选活动中，媒体都自觉不自觉地给予了女候选人较多的负面评论。在报道她们时，对于形式的关注远胜于本质，不仅弱化了女性领导人的政治和人文特色，也在无形中塑造了公众不太喜欢的女候选人的形象，从而挫伤了许多女性竞选总统及其他高级职位的积极性。

　　不仅如此，许多女性候选人还在一定程度上受到了来自政治投资者的歧视。在伊丽莎白·多尔参加竞选期间，她的一名工作人员曾经十分无奈地说：“我不能相信让人们捐助500美元出席为多尔举办的一次政治宴会是这么艰难。如果我是为布什工作，我能让人们捐助1000美元来与他的狗———巴尼一同用餐。”此外，来自政党的歧视和文化上的守旧观念，都在不同程度上拉长了女性走向白宫的路。

　　但我们的时代似乎并不满足于这个缓慢的进程。还是在上个世纪90年代末，一项旨在“培养妇女进入领导层，包括成为美国总统”的“白宫计划”（WHP）就开始启动，它的策略包括调研、国内媒体运动、鼓励市民参与的激励措施及影响流行文化的手段，有着十分丰富的内容。而它影响的对象，既有媒体，有公众，更有青少年。

　　通过一系列精心的策划和舆论的引导，越来越多的人开始谈论起女性入主白宫的可能性，而参议员希拉里即便不会成为第一位女总统，至少也成为了第一个具有巨大影响力和公众期待的走向白宫的女政治家。而默克尔在德国的成功，也多多少少为2008年的总统选举增添了几分悬念。

　　但这似乎并不是“白宫计划”终极目标。就WHP发起者玛丽·威尔逊的设想来看，提高对公众女性的领导才能的理解，帮助更多女性找到管理和推进国家前进的途径，最大限度地糅合男性和女性的管理优点促进时代进步，才是重中之重。

　　从社会心理学的角度看，许多进步的取得在于使某种风气或现象为人们所习惯和接受。无论是默克尔的示范效应还是WHP的不懈努力，其根本的目的都是焕发女性的政治潜能，使女性成为政府高官、大企业家和总统（总理）这样的事实能被公众和媒体视为司空见惯的事件。

　　而不是新闻，有时便是最好的新闻。