俄罗斯总统普京对日本的访问几度推迟，终于借着参加在韩国釜山召开的APEC非正式首脑会议的时机最后成行。这次访问对俄日关系来说应该是一件大事，不过它引起的关注并不特别强烈，原因是舆论普遍都对普京的这次访问能否带来轰动性消息没有太大的期待。

　　近十几年来，俄日关系热热冷冷，起起伏伏，始终没有取得突破，最根本的原因就是北方四岛问题。两国关系就像拴在了这四个小岛上，围绕着这四个小岛环行，每转完一圈后还是回到它的起点上。

　　不能说俄罗斯不重视俄日关系，也不能说日本不看重日俄关系，两国都很想发展双边关系，也看到发展双边关系可给两国带来的利益和好处。

　　从俄罗斯来说，中国、印度、日本是亚洲外交的重点，搞好与这三个亚洲主要大国的关系，俄罗斯在亚洲就可左右逢源，全局皆活。俄罗斯更希望与日本进行经济合作，日本是世界第二经济大国，俄罗斯对它可能对俄罗斯经济的贡献寄予希望。特别是开发西伯利亚和远东，日本被认为是特别有价值和潜力的合作伙伴，也是俄罗斯可以放心大胆地进行合作的伙伴，因为日本带来的主要是投资和技术，它没有俄罗斯最为担心的“移民威胁”。

　　日本也希望提升与俄罗斯的关系，这对日本在亚洲特别是在东北亚的地位会大有好处。在一定程度上，中日俄在东北亚也存在着无形的三角关系———日本与中国的关系磕磕绊绊，与俄罗斯不能完全和解，而中国和俄罗斯是战略伙伴，这使日本处于比较不利的境地。如果日本与俄罗斯的关系得到实质改观，则日本的地位会改善，日本在日中关系上也可更主动。另外，日本还特别需要俄罗斯的能源，这也是不必多说的。

　　但是，北方领土问题套住了俄日关系。两国在过去这些年已经提出过多种方案，进行过多次的尝试，都解不开这个结。曾经有一个时候，两国在领土问题上似乎有过一些乐观和期望，但现在这种情绪比以前少了，这个结似乎越结越死。

　　尤其是俄罗斯，在领土问题上表现出了比以前更强硬的姿态。今年6月，俄罗斯联邦安全局局长帕特鲁舍夫视察北方四岛，俄罗斯的边界守卫都归这个局负责。俄罗斯军人在遥对着日本的方向树起了东正教的十字架，提醒日本这是俄罗斯的领土。今年10月，俄罗斯政府通过了发展北方四岛的十年规划。根据这个规划，俄罗斯政府将在十年内拨出150亿卢布（约合5.26亿美元）用于北方四岛的发展。2006年，俄罗斯政府准备为北方四岛的建设提供8800万美元，这比2005年的1400万美元高出6倍。显然，俄罗斯准备对北方四岛进行大规模投资和长期建设，自然不是为了有朝一日把它交给日本人。

　　不过，在领土僵局难以打破的情况下，俄罗斯和日本也尝试着改善关系，并且，近来两国关系也确有进展。今年4月，俄日贸易和投资促进会正式开始活动；6月，日本丰田公司在圣彼得堡投资建造的汽车厂奠基，这被认为是迄今为止圣彼得堡最重大的外资项目（报道说，丰田公司的初期投资约在1.5亿美元左右）。俄日双方对此都十分重视，俄罗斯官方评价这是近年来俄日关系最重大的事件之一，对圣彼得堡的经济发展有重大意义。普京总统和日本前首相森喜郎亲自出席了奠基仪式。

　　日本过去一直把对俄罗斯的投资与领土问题挂钩（除了能源领域），以此作为解决领土问题的重要砝码。现在日本在领土问题没有得到解决的情况下开始对俄罗斯大规模投资，可能是因为经济利益的驱使，也可能意味着日本在领土问题上的策略改变。但不管是出于什么原因，结果是促进了日俄关系。2004年，俄日贸易达到70多亿美元，今年两国经贸仍然表现出快速增长的势头。

　　今年是俄日建立邦交关系150年，这为普京的访问增加了隆重和喜庆氛围。同时，今年也是日俄战争100周年，这又给普京的访问增加了历史的沉重感。尽管舆论对领土问题的突破没抱太大希望，不过普京的这次访问对俄日关系还是有可能产生积极的作用，两国在政治、经济、能源、安全，以及领土问题上都可能取得某种成果。

　　（作者系复旦大学俄罗斯研究中心主任）