11月19日-21日，美国总统布什如期访华。此行可以看作是对近期频密的中美政治对话的一个小结。

　　诚如布什总统所说，中美关系非常重要，这是一对很复杂的关系。双方已经共同做了许多有益的事，但在很多领域，利益、观点、立场却未必完全一致。不过，双方仍然可以友好地就这些问题展开讨论，并加以解决。

　　中国的快速发展，使得美国政府越来越认识到，两国建立一种良好的关系至关重要。“尽管两国关系很复杂，但我们有良好的工作关系。这不仅符合我们各自人民的利益，也符合世界的利益。”

　　可见，中美高层会晤的关键是讲大局，谈大局，着眼于大局，把握住大局。正如胡锦涛主席所说：“中方高度重视中美关系，愿同美方一道，坚持从战略高度把握中美关系大局，加强对话、互信、合作，尊重和照顾彼此关切，努力推动两国关系取得更大发展。”

　　那么，何谓中美关系的大局呢？一段时间以来，如同30多年间的其他时段一样，美国朝野正在经历又一次对华政策大辩论。一个表述更为清晰的对华政策逐渐浮出水面。9月21日，美国副国务卿佐利克向美中关系全国委员会发表了题为《中国向何处去》的演讲，清楚地表达了美国需要改变对华战略思维的意思。

　　佐利克指出，中国是一个大国，中国在成长，中国将影响未来的世界。现在已到了突破已实施了30年之久的美国对华政策的时候了。他说：“我们现在需要鼓励中国成为国际社会负责任的一员。我们希望加强对华工作，不仅仅是对上世纪形成的国际规则进行调整，而是使我们与其他方面联合在一起，共同解决新世纪面临的挑战。”

　　佐利克这番言论被认为是得到了国务卿赖斯乃至总统布什的首肯。这是非常积极的信号，说明美国正在接纳中国崛起的事实。当然，应当看到，美国这种转变并不会一蹴而就。据悉，11月19日拉姆斯菲尔德在北京被问及这一话题时，他回答说，如果说美国对华战略思维在转变的话，那也是一种渐进式的变化，而不是大幅度的调整。

　　笔者注意到，在佐利克的讲话中，出现了一个新的关键词，即“Stakeholder”。在美国，这是个常用词。词义之一是，双方共同投资经营一个企业，共同管理，对企业经营的好坏共同承担责任，共同承担风险，也共同获取利益，可译为“共同经营者”。

　　佐利克讲话时先后7次使用这个词，在公布的文稿中，该词还特意以英文斜体字的方式加以强调。实际上，“Stakeholder”与克林顿时期所用的“Partner”（伙伴）意思相近。不过，共和党政府自然不愿重复克林顿政府的提法，转而选择具有创意的“共同经营者”。据美国权威人士解释，“伙伴”有大有小，并非完全平等的关系；而“共同经营者”有着平等的权利和义务，因而这个概念也更具有肯定中美关系的正面意义。

　　发展中的中美关系越来越具有四大经常性特征：其一、中美关系从来都不是一对轻松的双边关系，一直以来双方都倾注以极大的注意力。中美关系向来是在动荡中求稳定，在颠簸中前进的。其二，中美关系是一对特殊的双边关系。两国间的共同利益广泛而深远，同时彼此又存在一些深层次的分歧。其三，中美关系不仅是政府间的关系，双方的联系、交往和合作已经渗透到社会生活的各个方面。其四，美国国内政治是影响中美关系的一个重要因素。其党派斗争和利益集团经常性影响对中美关系。在一个长时期内，美国朝野在对华政策方面常会有分歧和辩论。

　　笔者注意到，最近，美国方面对中美关系的修饰语由原先的“3C”（candid，constructive，coopera－tive/坦率的、建设性的、合作的）变成了“4C”（加一个complicated/复杂的），表明它对中美关系的判断更加谨慎了。正如中国学者王缉思所说，“中美已经形成了一种在相互疑虑中相互依存的格局”。

　　但是，目前中美两国的共同利益大于分歧却是不争的事实。这突出地表现在，当前的中美关系越来越具有可管理性和可控制性，这是中美关系越来越趋向于成熟的标志。

　　毋庸讳言，中美两国在一些根本问题上存在深刻分歧，主要表现为社会制度和意识形态上的差异；台湾问题上的分歧；美国作为唯一的超级大国，中国作为一个正在上升的大国，双方之间存在战略上的猜疑。但是，经过双方的努力，目前这些分歧和问题，都具有很强的可管理性和可控制性。中美关系的大局何在？正在于此。 （作者系中共中央党校国际战略研究所教授）